约翰·斯塔克是苏格兰移民阿奇博尔德·斯塔克的儿子，1728年8月28日出生于新罕布什尔州的纳特菲尔德（伦敦德里）。他是四个儿子中的第二个，八岁时随家人搬到了曼彻斯特的德雷菲尔德。斯塔克在当地接受教育，他从父亲那里学到了伐木、耕种、诱捕和狩猎等边疆技能。1752年4月，他和他的兄弟威廉、大卫·斯丁森和阿莫斯·伊斯曼沿着贝克河开始了一次狩猎之旅，他第一次崭露头角。

阿贝纳基俘虏

在旅行过程中，该党遭到一群Abenaki战士的袭击。斯汀森被杀时，斯塔克与印第安人作战，允许威廉逃跑。尘埃落定后，斯塔克和伊斯曼被俘，被迫和阿贝纳基一起返回。在那里，斯塔克被训练成一队手持棍棒的战士。在审判过程中，他从一名Abenaki战士手中抓起一根棍子，开始攻击他。这一积极的行动给酋长留下了深刻的印象，在展示了他的荒野技能后，斯塔克被领进了部落。

斯塔克在阿贝纳基呆了一年的时间，研究了他们的风俗习惯。伊斯曼和斯塔克后来被新罕布什尔州查尔斯顿4号堡派来的一队人赎回。释放他们的费用是斯塔克103美元，伊斯曼60美元。回家后，斯塔克计划第二年去探索安德鲁斯科金河的源头，试图筹集资金来抵消释放他的费用。

成功地完成了这一努力，他被新罕布什尔州总法院选中，率领探险队探索边境。1754年，有消息称法国人正在新罕布什尔州西北部修建一座堡垒，此后，这一计划得以推进。为了抗议这次入侵，斯塔克和三十个人前往荒野。虽然他们确实发现了法国军队，但他们确实探索了康涅狄格河上游。

法文及；印度战争

随着法语和法语的开始；1754年的印度战争中，斯塔克开始考虑服兵役。两年后，他以中尉的身份加入罗杰斯的游骑兵队。游骑兵是一支精锐的轻步兵部队，执行侦察和特殊任务，支持英国在北部边境的行动。1757年1月，斯塔克在卡里隆堡附近的雪鞋战役中扮演了关键角色。在遭到伏击后，罗杰斯的手下在高地上建立了一道防线并提供掩护，而罗杰斯指挥部的其他人员则撤退并加入了他们的阵地。随着与游骑兵的战斗，斯塔克被派往南方，冒着大雪从威廉·亨利堡增援。第二年，游骑兵队参加了卡里隆战役的开始阶段。

1758年父亲去世后，斯塔克短暂地回到家中，开始向伊丽莎白“莫莉”佩奇求爱。两人于1758年8月20日结婚，并最终有了11个孩子。第二年，杰弗里·阿默斯特少将命令游骑兵对圣弗朗西斯的阿贝纳基定居点发动突袭，该定居点长期以来一直是对边境进行突袭的基地。由于斯塔克在村里的囚禁中收养了一家人，他为自己免受袭击辩解。1760年离开部队，他以上尉的军衔回到新罕布什尔州。

和平时期

斯塔克和莫莉在德里菲尔德安顿下来，回到了和平时期的追捕中。这使他在新罕布什尔州获得了一大笔财产。他的商业努力很快受到各种新税收的阻碍，如印花税法案和汤森法案，这很快使殖民地和伦敦陷入冲突。随着1774年《不可容忍法案》的通过和对波士顿的占领，局势达到了危急的程度。

美国革命开始了

1775年4月19日列克星敦战役和康科德战役以及美国革命开始后，斯塔克重新服兵役。4月23日，他接受了新罕布什尔州第一团的上校职位，迅速召集士兵向南进军，加入对波士顿的围攻。他的部下在马萨诸塞州的梅德福德建立了总部，与来自新英格兰各地的数千名民兵一起封锁了这座城市。6月16日晚上，美国军队担心英国人突袭剑桥大学，于是挺进查尔斯顿半岛，加固了布里德山。这支由威廉·普雷斯科特上校领导的部队第二天早上在邦克山战役中遭到攻击。

在威廉·豪少将率领的英国军队准备进攻之际，普雷斯科特要求增援。响应这一号召，斯塔克和詹姆斯·里德上校带着他们的部队赶到了现场。到达后，一位心存感激的普雷斯科特给了斯塔克在他认为合适的时候部署他的人的自由。在评估地形时，斯塔克在山顶上普雷斯科特堡垒北面的一道围栏后面组织了他的士兵。从这一立场出发，他们击退了几次英国人的袭击，给豪的手下造成了重大损失。当普雷斯科特的士兵弹药耗尽时，他的阵地摇摇欲坠，斯塔克的部队在他们撤离半岛时提供掩护。当乔治·华盛顿将军几周后抵达时，他很快就对斯塔克留下了深刻印象。

大陆军

1776年初，斯塔克和他的兵团被接纳为大陆军第五大洲兵团。那年3月波士顿沦陷后，它随华盛顿军队向南迁移到纽约。在协助加强城市防御后，斯塔克接到命令，带领他的团北上，增援从加拿大撤退的美国军队。他在纽约北部呆了一年的大部分时间，12月回到南方，沿着特拉华河回到华盛顿。

为了加强华盛顿饱受摧残的军队，斯塔克参加了本月晚些时候和1777年1月初在特伦顿和普林斯顿举行的鼓舞士气的胜利。在前者，他的部下在约翰·沙利文少将的师里服役，用刺刀向克尼法森团发起冲锋，并打破了他们的抵抗。战役结束后，军队迁入新泽西州莫里斯镇的冬季营地，斯塔克的大部分兵团在入伍期满后离开。

争议

华盛顿要求斯塔克返回新罕布什尔州增兵，以取代这些逝去的士兵。同意后，他回家并开始征募新兵。在这段时间里，斯塔克得知，新罕布什尔州的一位上校同事伊诺克·普尔被提升为准将。在过去被免职后，他被激怒了，因为他认为穷人是一个软弱的指挥官，在战场上缺乏成功的记录。

在普尔升职后，斯塔克立即从大陆军辞职，尽管他表示，如果新罕布什尔州受到威胁，他将再次服役。那年夏天，他接受了新罕布什尔州民兵准将的任命，但表示只有在不向大陆军负责的情况下，他才会担任这一职务。随着时间的推移，北方出现了一个新的英国威胁，少将约翰·伯戈因准备通过尚普兰湖走廊从加拿大向南入侵。

本宁顿

斯塔克在曼彻斯特集结了大约1500人的部队后，接到本杰明·林肯少将的命令，前往新罕布什尔州查尔斯顿，然后沿哈德逊河加入美国主要军队。斯塔克拒绝服从大陆军官的命令，转而开始对伯戈因入侵的英国军队的后方作战。8月，斯塔克获悉，一支黑森人分遣队打算突袭佛蒙特州本宁顿市，前往拦截，在塞思·华纳上校的指挥下，他得到了350人的增援。斯塔克在8月16日的本宁顿战役中袭击了敌人，严重地伤害了黑森人，造成了敌人50%以上的伤亡。在本宁顿的胜利鼓舞了美国在该地区的士气，并促成了那年秋天晚些时候在萨拉托加的关键胜利。

终于升职了

由于在本宁顿的努力，斯塔克于1777年10月4日接受了以准将军衔重新加入大陆军。在这一角色中，他间歇性地担任北方部司令以及华盛顿在纽约周围的军队。1780年6月，斯塔克参加了斯普林菲尔德战役，当时纳撒尼尔·格林少将阻止了英国在新泽西州的大规模进攻。那年晚些时候，他参加了格林的调查委员会，该委员会调查了本尼迪克特·阿诺德少将的背叛行为，并判定英国间谍少校约翰·安德烈有罪。1783年战争结束后，斯塔克被叫到华盛顿总部，在那里，他个人对自己的服务表示感谢，并被授予布雷维特晋升少将的职位。

回到新罕布什尔州后，斯塔克从公共生活中退休，追求农业和商业利益。1809年，由于健康问题，他拒绝了参加本宁顿退伍军人聚会的邀请。尽管无法旅行，他还是在活动上致祝酒词，上面写着“活得自由，死得自由：死不是最坏的罪恶。”第一部分“活得自由，死得自由”，后来被采纳为新罕布什尔州的州训。斯塔克活到94岁，于1822年5月8日去世，葬在曼彻斯特。