1775年至1783年间，美国独立战争（又称美国独立战争）主要是大英帝国与其一些美国殖民者之间的冲突，这些殖民者成功地建立了一个新的国家：美利坚合众国。法国在援助殖民者方面发挥了至关重要的作用，但在这方面积累了大量债务，部分原因是法国大革命。

美国革命的原因

英国可能在1754-1763年的法国和印度战争中取得了胜利，这场战争是代表英美殖民者在北美进行的，但英国为此花费了大量资金。英国政府决定北美殖民地应为其国防做出更多贡献，并提高税收。一些殖民者对此感到不满——他们当中的商人特别不安——而英国人的高压手段加剧了一种信念，即英国人没有给予他们足够的权利作为回报，尽管一些殖民者拥有被奴役的人没有问题。这种情况可以用革命口号“没有代表权就没有税收”来概括。殖民者也对英国阻止他们向美国进一步扩张感到不满，部分原因是1763-1764年庞蒂亚克叛乱和1774年魁北克法案后与土著群体达成的协议，它将魁北克扩大到现在的美国的广大地区。后者允许法国天主教徒保留他们的语言和宗教，进一步激怒了以新教为主的殖民者。

在殖民宣传专家和政治家的煽动下，双方之间的紧张局势加剧，表现为暴民暴力和叛军殖民者的野蛮袭击。双方形成：亲英的忠诚者和反英的“爱国者”。1773年12月，波士顿市民向港口倾倒一批茶叶，以示对税收的抗议。英国人的回应是关闭波士顿港，限制平民生活。结果，除了一个殖民地外，所有殖民地都在1774年的“第一次大陆会议”上集会，推动抵制英国商品。省议会成立了，民兵被培养起来参加战争。

1775年：火药桶爆炸

1775年4月19日，英国马萨诸塞州州长派出一小队部队没收殖民地民兵的火药和武器，并逮捕煽动战争的“麻烦制造者”。然而，民兵以保罗·里维尔和其他骑手的形式得到通知，并能够做好准备。当双方在列克星敦会面时，一个不明身份的人开枪，发起了一场战斗。接下来的列克星敦战役、康科德战役以及之后的战斗中，包括大量七年战争退伍军人在内的民兵将英国军队骚扰回他们在波士顿的基地。战争已经开始，更多的民兵聚集在波士顿郊外。当第二次大陆会议召开时，仍然有和平的希望，他们还没有被说服宣布独立，但他们任命乔治·华盛顿为他们军队的领导人，他恰好在法印战争开始时在场。他认为仅靠民兵是不够的，于是开始组建一支大陆军队。在邦克山进行了一场艰苦的战斗后，英国人无法突破民兵或波士顿的围困，乔治三世国王宣布殖民地叛乱；事实上，他们已经有一段时间了。

双方，没有明确界定

这不是英美殖民者之间的一场明确的战争。五分之一到三分之一的殖民者支持英国并保持忠诚，而据估计还有三分之一的殖民者在可能的情况下保持中立。因此，它被称为内战；战争结束时，八万忠于英国的殖民者逃离了美国。双方的士兵中都有经验丰富的法印战争老兵，包括华盛顿这样的主要角色。在整个战争期间，双方都使用民兵、常备军和“非正规军”。到1779年，英国有7000名效忠者。（麦凯西，《为美国而战》，第255页）

战争来来回回

叛军对加拿大的进攻被击败。英国人于1776年3月撤出波士顿，然后准备进攻纽约；1776年7月4日，十三个殖民地宣布独立为美利坚合众国。英国的计划是迅速对其军队进行反击，孤立被认为是主要叛军地区，然后利用海上封锁迫使美国人在英国的欧洲对手加入美国之前达成协议。英国军队在9月登陆，打败了华盛顿，将他的军队推回，让英国人占领了纽约。然而，华盛顿能够召集他的军队并在特伦顿获胜，在那里他击败了为英国工作的德国军队，保持了叛军的士气，破坏了忠诚者的支持。海军封锁因过度扩张而失败，使宝贵的武器供应进入美国并维持战争。在这一点上，英国军队未能摧毁大陆军，似乎已经失去了法国和印度战争的所有有效教训。

英国人随后撤出新泽西州，疏远了他们的忠诚者，迁往宾夕法尼亚州，在那里他们在布兰迪温赢得了胜利，从而占领了殖民地首府费城。他们再次击败了华盛顿。然而，他们没有有效地追求自己的优势，美国资本的损失也很小。与此同时，英国军队试图从加拿大向下推进，但布尔戈因及其军队被切断，人数不足，被迫在萨拉托加投降，部分原因是布尔戈因的骄傲、傲慢、对成功的渴望，以及由此产生的判断力差，以及英国指挥官未能合作。

国际阶段

萨拉托加只是一个小小的胜利，但却带来了重大的后果：法国抓住机会破坏了她的帝国劲敌，从秘密支持叛军转向公开帮助叛军，在战争的其余时间里，他们向叛军提供了重要的补给、部队和海军支持。

现在，由于法国从世界各地威胁英国，英国无法将注意力完全集中在这场战争上；事实上，法国成为了优先目标，英国也认真考虑过完全退出新的美国，将重点放在其欧洲对手身上。这是一场世界大战，虽然英国认为西印度群岛的法兰西群岛是十三个殖民地的可行替代品，但他们必须在许多地区平衡有限的陆军和海军。加勒比群岛很快在欧洲人之间易手。

英国人随后撤出哈德逊河上的有利位置，以增援宾夕法尼亚州。华盛顿有自己的军队，在严冬宿营时强迫军队进行训练。随着英国人在美国的目标向右收缩，新的英国指挥官克林顿从费城撤军，并将自己驻扎在纽约。英国向美国提供共同国王统治下的共同主权，但遭到拒绝。国王随后明确表示，他希望努力保留十三个殖民地，并担心美国的独立会导致西印度群岛的丧失（西班牙也担心这一点），美国战区向西印度群岛派遣了军队。

英国人将重点转移到了南方，认为那里充满了忠诚者，这要感谢难民提供的信息，并试图进行零星的征服。但在英国人到来之前，效忠者已经崛起，现在几乎没有明确的支持；在内战中双方都表现出残暴。在克林顿和康沃利斯领导下，英国在查尔斯顿取得胜利，随后是忠诚者的失败。康沃利斯继续赢得胜利，但顽强的叛军指挥官阻止英国取得成功。来自北方的命令现在迫使康沃利斯在约克敦驻扎，准备通过海上补给。

胜利与和平

华盛顿和罗坎博领导的一支法美联军决定从北方撤军，希望在康沃利斯离开之前将其切断。法国海军力量随后在切萨皮克战役中打了一场平局，这场战役可以说是这场战争中的关键战役，它将英国海军和重要物资从康沃利斯赶出，结束了任何立即救援的希望。华盛顿和罗坎博包围了这座城市，迫使康沃利斯投降。

这是美国战争的最后一次重大行动，因为英国不仅面临着与法国的全球斗争，而且西班牙和荷兰也加入了战争。他们的联合航运可以与英国海军竞争，而另一个“武装中立联盟”正在损害英国航运业。地中海、西印度群岛、印度和西非爆发了陆战和海战，英国受到入侵威胁，导致恐慌。此外，3000多艘英国商船被俘（马斯顿，美国独立战争，81）。

英国在美国仍然有军队，可以派遣更多的军队，但他们继续作战的意愿被全球冲突削弱了，战争的巨大成本——国民债务翻了一番——以及贸易收入的减少，加上缺乏明确忠诚的殖民者，导致一位总理辞职，和平谈判开始。这产生了1783年9月3日签署的《巴黎条约》，英国承认十三个前殖民地独立，并解决了其他领土问题。英国不得不与法国、西班牙和荷兰签署条约。

后果

对法国来说，这场战争招致了巨额债务，从而推动了法国革命，推翻了国王，并引发了一场新的战争。在美国，一个新的国家诞生了，但要让代表权和自由的理念成为现实，还需要一场内战。除了美国，英国损失相对较少，帝国的重心转向了印度。英国恢复了与美洲的贸易，现在他们的帝国不仅仅是一个贸易资源，而是一个有权利和责任的政治体系。希伯特等历史学家认为，领导战争的贵族阶级现在受到了严重破坏，权力开始转变为中产阶级。（希伯特，《红衣人与叛军》，第338页）。