文盲是指不能读或写的性质或状况。

文盲是全世界的一个主要问题。根据安妮·玛丽·特拉梅尔的说法，“全世界有8.8亿成年人被列为文盲，而在美国，估计有近9000万成年人是功能性文盲，也就是说，他们没有在社会中发挥作用所需的最低技能”（远程学习百科全书，2009年）。

英国国家扫盲信托基金会的一份报告称，在英国，“大约16%的人，即520万成年人，可以说是‘功能性文盲’。他们不会通过英国普通中等教育证书，并且识字水平达到或低于11岁儿童的预期水平”（“识字：国家状况”，2014年）。

观察

“文盲亚文化的规模比外界任何人都相信的要大。全国成人扫盲评估（NAAL）2003年在美国进行了一项关于成人文盲的研究，研究结果于2005年12月公布。NAAL发现，16岁及以上的总人口中有43%的人（约9300万人）的阅读技能处于基本或基本水平以下。14%的成年人口的阅读技能低于基本水平阅读和理解散文文本的技能，这一比例与1992年第一份NAAL报告发布时没有变化。”“43%的基础和基础以下水平的散文读写能力与57%的中级和熟练水平的散文读写能力之间的差距提出了一个问题：在一个需要提高读写能力的世界里，低水平的人如何竞争？不足为奇的是，NAAL的研究发现，在识字率低于基本水平的成年人中，有51%的人不在劳动力队伍中。”（约翰·科科伦，《通向识字的桥梁》，卡普兰，2009）

文盲与互联网

“随着青少年在标准化阅读测试中的分数下降或停滞不前，一些人认为花在互联网上的时间是阅读的敌人，降低了识字率，破坏了注意力的广度，破坏了只有通过阅读才能存在的珍贵的共同文化。”但也有人说，互联网创造了一种新的阅读方式，学校和社会不应忽视这种方式。网络激励着一个青少年，否则她可能会把大部分闲暇时间都花在看电视、阅读和写作上。”（Motoko Rich，“识字辩论：在线，你真的在读书吗？”《纽约时报》，2008年7月27日）

识字是技能的连续统一体

“在一个多世纪的时间里，文盲率从五分之一下降到几乎不存在。但‘文盲’显然不是一个开关。它不仅仅是‘你能读能写，或者你不能写’。识字是一个技能的连续体。基础教育现在几乎覆盖了所有美国人。但许多最贫穷的人的技能最弱这是正式英语。”这与另一个事实相结合：写作的人比以往任何时候都多。甚至今天的大多数穷人都有手机和互联网。当他们在Facebook上发短信或涂鸦时，他们就是在写作。我们很容易忘记，这是过去几个世纪农民和城市贫民几乎从未做过的事情。即使他们受过教育，他们也缺乏时间和手段。”（罗伯特·莱恩·格林，《肖特的Vocab客座帖子：罗伯特·莱恩·格林论语言固执己见者》，《纽约时报》，2011年3月8日）