姓名:
Stygimoloch(希腊语,意为“冥河中有角的恶魔”);发音STIH jih MOE lock
栖息地:
北美平原
历史时期:
晚白垩世(7000-6500万年前)
尺寸和重量:
大约10英尺长,200磅重
饮食:
植物
区别特征:
中等大小;头部异常大,有骨突起
Stygimoloch(其属和种名称S.spinifer,可以粗略地翻译为“死亡之河中的角妖”)并不像其名称所暗示的那样可怕。这种食草恐龙是厚头龙或骨头恐龙的一种,重量相当轻,大约一个成年人类的大小。之所以给它取了一个令人生畏的名字,是因为它装饰奇特的头骨唤起了基督教对魔鬼的概念——所有的角和鳞片,如果你看得恰到好处的化石标本,会有一丝邪恶的感觉。
为什么Stygimoloch有如此突出的角?与其他厚头龙一样,人们认为这是一种性适应——该物种的雄性为了与雌性交配而相互对头,而更大的角在发情季节提供了宝贵的优势。(另一个不太令人信服的理论是,Stygimoloch用它的粗糙的鼻梁撞击贪婪的兽脚类动物的侧翼)。尽管如此,除了这些恐龙男子气概的展示之外,Stygimoloch可能是相当无害的,它以植被为食,只剩下晚白垩世习性的其他恐龙(以及小型、畏缩的哺乳动物)。
在过去的几年里,在Stygimoloch前沿出现了一个有趣的发展:根据新的研究,幼年厚头龙的头骨随着年龄的增长而发生了巨大的变化,这比古生物学家以前所怀疑的要多得多。长话短说,科学家们称之为Stygimoloch的可能是一种幼年的厚头龙,同样的推理也适用于另一种著名的厚头恐龙Dracorex hogwartsia,它以哈利波特电影命名。(这一生长阶段理论也适用于其他恐龙:例如,我们称之为火炬龙的角龙可能只是一只年龄异常大的三角龙个体。)
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