乔治·西屋（George Westinghouse）是一位多产的发明家，他通过促进电力和交通的使用而影响了历史进程。他通过他的发明促进了铁路的发展。作为一名工业管理者，西屋电气对历史的影响是巨大的——他在有生之年组建并指导了60多家公司推销他和其他人的发明。他的电气公司成为美国最大的电气制造企业之一，他在其他国家创办的许多公司证明了他在海外的影响力。

早年

乔治·威斯汀豪斯1846年10月6日出生于纽约中央大桥，在斯克内克塔迪他父亲的商店工作，在那里他们制造农业机械。在内战期间，他曾在骑兵部队当过两年的士兵，1864年晋升为海军第三代助理工程师。1865年，他只上了3个月的大学，在1865年10月31日获得旋转蒸汽机的第一项专利后不久就辍学了。

西屋公司的发明

西屋公司发明了一种仪器来替换火车轨道上出轨的货车，并开始了制造他的发明的生意。1869年4月，他获得了他最重要的发明之一——空气制动器的专利。该设备使机车工程师第一次能够以故障安全的精度停车。它最终被世界上大多数铁路采用。在西屋发明之前，列车事故频繁发生，因为在工程师发出信号后，不同的制动人员必须在每节车厢上手动应用制动器。

看到这项发明的潜在利润，西屋公司于1869年7月组建了西屋空气制动器公司，担任其总裁。他继续对气制动设计进行修改，后来开发了自动气制动系统和三通阀。

西屋随后通过组建联合道岔和信号公司，扩展到美国的铁路信号行业。随着他在欧洲和加拿大开设公司，他的行业不断发展。根据他自己的发明和其他人的专利设计的装置旨在控制空气制动器的发明所带来的速度和灵活性的提高。西屋公司还开发了一种天然气安全输送装置。

西屋电气公司

西屋很早就看到了电力的潜力，并于1884年成立了西屋电气公司。它后来被称为西屋电气和制造公司。1888年，他获得了尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）关于多相交流系统专利的专有权，并说服发明人加入西屋电气公司。

公众反对发展交流电。包括托马斯·爱迪生（Thomas Edison）在内的批评者认为，这是一种危险和健康危害。这一想法在纽约对死刑采用交流电刑时得到了实施。威斯汀豪斯没有气馁，而是让他的公司为1893年在芝加哥举行的整个哥伦比亚博览会设计并提供照明系统，从而证明了其可行性。

尼亚加拉瀑布工程

1893年，西屋公司与白内障建筑公司签订合同，建造三台大型发电机，利用尼亚加拉大瀑布的能源，从而承担了另一项工业挑战。该项目的安装始于1895年4月。到11月，三台发电机全部完工。布法罗的工程师们关闭了电路，最终在一年后完成了从尼亚加拉发电的过程。

1896年，乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）对尼亚加拉瀑布的水电开发开创了发电站远离消费中心的实践。尼亚加拉核电站向20英里外的布法罗输送了大量电力。西屋公司开发了一种称为变压器的装置，以解决远距离送电的问题。

西屋公司令人信服地证明了用电而不是用绳索、液压管或压缩空气等机械手段传输电力的普遍优越性，所有这些都已被提出。他展示了交流电比直流电的传输优势。尼亚加拉为发电机的尺寸设定了一个当代标准，它是第一个从一个电路为铁路、照明和电力等多种最终用途供电的大型系统。

帕森斯蒸汽轮机

西屋公司通过在美国获得帕森斯蒸汽轮机的独家制造权，并于1905年引进了第一台交流机车，进一步创造了工业历史。交流电在铁路系统中的第一个主要应用是在纽约曼哈顿高架铁路中使用，后来在纽约市地铁系统中使用。1905年，第一台单相铁路机车在东匹兹堡铁路站进行了演示。不久之后，西屋公司开始在纽约州伍德朗和康涅狄格州斯坦福德之间使用单相系统为纽约、纽黑文和哈特福德铁路供电。

西屋晚年

在世纪之交，各种西屋公司价值约1.2亿美元，雇用了大约5万名工人。到1904年，西屋电气在美国拥有九家制造公司，一家在加拿大，五家在欧洲。然后，1907年的金融恐慌导致西屋公司失去了对他创办的公司的控制。他在1910年创建了他的最后一个重大项目，发明了一种压缩空气弹簧，用于减轻汽车行驶时的震动。但到了1911年，他已经断绝了与以前公司的一切联系。

威斯汀豪斯晚年的大部分时间都在公共服务中度过，到1913年，他出现了心脏病的迹象。医生命令他休息。由于健康状况恶化，疾病使他只能坐轮椅，他于1914年3月12日去世，共获得361项专利。他的最后一项专利是在1918年，也就是他去世四年后获得的。