在地球45亿年的历史中，它经历了许多来自太空的入侵者的密切接触。一次巨大的撞击导致了月球的形成。许多其他物体也撞击了我们的世界，造成了广泛的破坏。只要问问恐龙就知道了。6500万年前，一块几百米宽的太空岩石在加速恐龙的灭绝。这种情况可能再次发生，科学家们正在密切关注即将到来的冲击器。每晚都会搜索那些可能离地球轨道太近的物体，如果它们撞到地球上可能会引起问题。

进入阿波菲斯：穿越小行星的地球轨道

2004年，行星科学家发现了一颗小行星，它看起来像是在几十年内撞向地球。由于目前还没有一种方法可以使来袭的小行星偏离轨道，这一发现清楚地提醒我们，地球与许多撞击它的物体共享空间。

发现者罗伊·A·塔克、大卫·托伦和法布里齐奥·贝尔纳迪利用基特峰天文台找到了这块岩石，一旦他们确认了它的存在，就给它分配了一个临时编号：2004 MN4。后来，它被赋予了一个永久的小行星编号99942，他们建议它以《星际之门》中的一个恶棍的名字命名为阿波菲斯（Apophis），并让我们回到古希腊传说中一条蛇威胁着埃及神Ra。

阿波菲斯被发现后，进行了许多非常深入的计算，因为根据轨道动力学，这一小块太空岩石似乎很有可能直接对准地球未来的一个轨道。没有人确定它是否会撞上这颗行星，但似乎很清楚阿波菲斯会通过地球附近的一个重力锁孔，该锁孔会使其轨道偏转，刚好足以使小行星在2036年与地球相撞。这是一个可怕的前景，人们开始非常密切地观察和绘制阿波菲斯的轨道。

寻找阿波菲斯

美国宇航局称为哨兵的自动天空搜索进行了进一步的观测，欧洲的其他天文学家也使用了一个名为NEODyS的程序来跟踪它。随着消息传出，更多的观测者加入了搜索，尽可能多地提供轨道数据。所有的观测结果都表明，2029年4月13日，地球离地球非常近，以至于可能发生碰撞。在这次飞越中，阿波菲斯将比我们使用的许多地球同步通信卫星更接近地球，距离地球31200公里。

现在看来，阿波菲斯那天不会撞上地球。然而，这次飞越将略微改变阿波菲斯的轨道，但这还不足以让小行星在2036年撞击地球。首先，阿波菲斯必须通过的锁孔的大小只有大约一公里宽，天文学家计算出它将完全错过这个锁孔。这意味着阿波菲斯将沿地球航行，距离至少2300万公里。

暂时安全

全世界的天文观测团体对阿波菲斯轨道的探测和改进是对美国宇航局和其他机构为可能误入我们轨道的近地小行星建立的观测系统的一次很好的测试。可以做更多的事情，像安全世界基金会和B612基金会这样的团体正在研究进一步的方法，在它们离得太近之前，我们可以探测到这些东西。在未来，他们希望建立偏转系统，以防止来袭的冲击物对我们的星球（和我们！）造成重大损害。

更多关于阿波菲斯的信息

那么，什么是阿波菲斯？它是一块巨大的太空岩石，直径约350米，是经常穿越地球轨道的近地小行星群的一部分。它的形状不规则，看起来相当黑暗，尽管在经过地球时，它应该足够明亮，可以用肉眼或望远镜看到。行星科学家称之为Sq类小行星。S级意味着它主要由硅酸盐岩石制成，而q名称意味着它在光谱中有一些金属特征。它与构成地球和其他岩石世界的碳质星子非常相似。在未来，随着人类进行进一步的太空探索，像阿波菲斯这样的小行星很可能成为采矿和采矿的场所。

阿波菲斯使命

在“未遂事件”恐慌之后，美国宇航局、欧空局和其他机构的一些小组开始寻找可能的任务，以转移和研究阿波菲斯。如果时间和技术合适，有几种方法可以改变小行星的路径。安装火箭或炸药轻轻地将小行星推离其轨道是其中之一，尽管任务规划人员需要非常小心，不要将其带入更危险的轨道。另一个想法是使用所谓的“重力牵引器”使航天器围绕小行星运行，并利用相互的引力改变小行星的轨道。目前还没有具体的任务正在进行中，但随着越来越多的近地小行星被发现，这样的技术解决方案很可能会被用来防止未来的灾难。目前，大约有1500个已知的近地天体在黑暗中运行，可能还有更多。至少现在，我们不必担心99942阿波菲斯直接命中。

快速事实

• 阿波菲斯是一颗近地小行星（NEA），其轨道相当接近地球。
• 行星科学家已经观察到这一物体，并确定它在未来几十年内不太可能撞击地球。
• 阿波菲斯是一块太空岩石，一颗直径约350米的小行星。

来源

• “专家估计，小行星阿波菲斯撞击地球的几率为十万分之一。”Phys.org-科学技术新闻和文章，Phys.org，Phys.org/News/2017-08-Asteroid-Apophis-Chance-Earth-Expert.html。
• 邓巴，布莱恩。“美国宇航局排除小行星阿波菲斯在2036年撞击地球的可能性。”美国宇航局，美国宇航局，2013年6月6日，www.NASA.gov/mission_pages/asteroids/news/asteroid20130110.html。
• NASA，NASA，cneos.jpl.NASA.gov/doc/apophis/。