20世纪中期，底特律是美国第四大城市，人口超过185万。这是一个繁荣的大都市，体现了美国梦——一个充满机遇和增长的国度。如今，底特律已成为城市衰败的象征。底特律的基础设施正在崩溃，这座城市的运营成本比市政可持续性低3亿美元。它现在是美国的犯罪之都，10起案件中有7起未侦破。自50年代以来，已有100多万人离开了这座城市。底特律分崩离析的原因有很多，但所有的根本原因都植根于地理。

人文转移

底特律人口结构的迅速变化导致了种族敌意。20世纪50年代，许多取消种族隔离的政策被签署成为法律，迫使居民融入社会，这进一步加剧了社会紧张局势。

多年来，暴力的种族暴乱席卷了这座城市，但最具破坏性的暴乱发生在1967年7月23日星期日。警方在当地一家无照酒吧与顾客发生冲突，引发了为期五天的暴乱，造成43人死亡，467人受伤，7200人被捕，2000多栋建筑被毁。只有当国民警卫队和军队接到命令进行干预时，暴力和破坏才结束。

在这场“第12街暴乱”后不久，许多居民开始逃离城市，尤其是白人。他们成千上万地迁往邻近的郊区，如皇家橡树、芬代尔和奥本山。到2010年，白人只占底特律人口的10.6%。

大小

底特律尤其难以维持，因为它的居民分布非常分散。与需求水平相比，基础设施太多。这意味着城市的大部分地区没有使用和维修。分散的人口还意味着法律、消防和急救医疗人员平均需要走更长的距离才能提供护理。此外，由于底特律在过去四十年中经历了持续的资本外流，该市无法负担足够的公共服务劳动力。这导致犯罪率飙升，进一步鼓励了快速向外移民。

行业

从20世纪70年代开始，美国的许多老城市都面临着去工业化危机，但其中大多数都能够实现城市复兴。明尼阿波利斯和波士顿等城市的成功反映在他们的大学毕业生数量（超过43%）和创业精神上。在许多方面，三巨头的成功无意中限制了底特律的创业精神。由于流水线上的高工资，工人们几乎没有理由接受高等教育。这一点，再加上由于税收收入下降，底特律不得不减少教师人数和课后活动，导致底特律在学术方面落后。如今，只有18%的底特律成年人拥有大学学位（全国平均水平为27%），该市也在努力控制人才流失。

福特汽车公司在底特律不再有工厂，但通用汽车和克莱斯勒仍有工厂，而这座城市仍然依赖它们。然而，在20世纪90年代和21世纪初的大部分时间里，三巨头对不断变化的市场需求反应不佳。消费者开始从电动汽车转向更时尚、更省油的汽车。美国汽车制造商在国内和国际上都与外国同行展开了斗争。这三家公司都濒临破产，他们的财务困境反映在底特律。

公共交通基础设施

与他们的邻居芝加哥和多伦多不同，底特律从未开发过地铁、电车或复杂的公交系统。这座城市唯一的轻轨是“人民捷运”，它只环绕市中心2.9英里。它只有一组轨道，只朝一个方向运行。尽管它的设计目标是每年运送1500万名乘客，但它只能服务200万名乘客。人民捷运系统被认为是一条效率低下的铁路，每年要花费纳税人1200万美元来运营。

没有完善的公共基础设施的最大问题是，它促进了蔓延。由于汽车城里有这么多人拥有一辆汽车，他们都搬走了，选择住在郊区，只需通勤到市中心上班。此外，随着人们的迁出，企业最终也随之而来，这座曾经伟大的城市带来的机会甚至更少。

参考资料

• 丹尼尔·奥克伦特（2009）。底特律：一个伟大城市的死亡和可能的生命。检索自：http://www.time.com/time/magazine/article/0，91711926017-1,00.html
• 格雷泽，爱德华（2011）。底特律的衰落和轻轨的愚蠢。检索自：http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html