BelleÉpoque的字面意思是“美丽的时代”，在法国是一个从普法战争（1871年）结束到第一次世界大战（1914年）开始的名字。之所以选择这一点，是因为上层和中产阶级的生活水平和安全感提高了，这导致他们追溯到过去，与之前的屈辱相比，这一时期被称为黄金时代，以及彻底改变欧洲思维的末日毁灭。下层阶级并没有以同样的方式受益，也没有达到几乎相同的程度。该年龄大致等同于美国的“镀金时代”，并可用于参考其他西欧和中欧国家（如德国）的相同时期和原因。

对和平与安全的看法

1870-1871年普法战争的失败推翻了拿破仑三世的法兰西第二帝国，从而宣布了第三共和国。在这个政权下，一系列虚弱而短命的政府掌权；其结果并非如你所预料的那样混乱，而是由于政权的性质，出现了一个广泛稳定的时期：它“使我们之间的分歧最小”，这句话被认为是当代总统蒂尔斯承认任何政治团体都无法取得完全的权力。这当然不同于普法战争前的几十年，当时法国经历了一场革命，一场血腥恐怖，一个征服一切的帝国，一次皇室回归，一场革命和不同的皇室，一场进一步的革命，然后是另一个帝国。

西欧和中欧也实现了和平，法国以东的新德意志帝国试图平衡欧洲列强，防止更多战争。随着法国帝国在非洲的迅速发展，法国仍在扩张，但这被视为一次成功的胜利。这种稳定性为艺术、科学和物质文化的发展和创新提供了基础。

美丽波克的荣耀

由于工业革命的持续影响和发展，法国的工业产出在贝莱波克时期翻了三倍。钢铁、化工和电力行业不断发展，提供了部分用于全新汽车和航空业的原材料。电报和电话的使用增加了全国范围内的通讯，而铁路也得到了极大的发展。农业得到了新机器和人工肥料的支持。这一发展为物质文化革命奠定了基础，随着大众消费时代的到来，法国公众开始意识到这一点，这要归功于大众生产商品的能力和工资的上涨（一些城市工人的工资上涨了50%），这使得人们能够支付这些商品。人们认为，生活正在发生非常、非常迅速的变化，上层和中产阶级能够承受这些变化并从中受益。

食品的质量和数量都有所改善，到1914年，人们最喜爱的面包和葡萄酒的消费量增加了50%，但啤酒的消费量增加了100%，烈酒的消费量增加了两倍，糖和咖啡的消费量增加了四倍。自行车增加了人的流动性，自行车的数量从1898年的37.5万辆增加到1914年的350万辆。时尚成了上层阶级之下的一个问题，以前的奢侈品，如自来水、煤气、电和适当的卫生管道，都被中产阶级所吸引，有时甚至被农民和下层阶级所吸引。交通状况的改善意味着人们现在可以在假期里走得更远，体育运动成为越来越多的职业前活动，无论是玩还是看。儿童的预期寿命增加了。

大众娱乐被诸如红磨坊（罐头之家）这样的场所、新的戏剧表演风格、较短的音乐形式以及现代作家的现实主义所改变。印刷业长期以来一直是一股强大的力量，随着技术进一步降低了价格，教育计划向越来越多的人开放了识字领域，印刷业的重要性也越来越大。你可以想象，为什么那些有钱的人，以及那些回头看的人，认为这是一个如此辉煌的时刻。

美丽的现实

然而，这远非好事。尽管私人财产和消费有了巨大的增长，但整个时代仍存在着黑暗的潮流，这仍然是一个极为分裂的时代。几乎所有东西都遭到反动团体的反对，他们开始将这个时代描绘成颓废甚至堕落的时代，随着现代反犹太主义的新形式在法国的发展和蔓延，种族紧张局势加剧，指责犹太人为这个时代的罪恶感负责。虽然一些下层阶级确实受益于先前地位较高的物品和生活方式的涓涓细流，但许多城市居民发现自己居住在狭小的家中，收入相对较低，工作条件恶劣，健康状况不佳。贝莱波克思想的兴起部分是因为这个时代的工人比后来的工人更安静，因为社会主义团体联合成一支主要力量，吓坏了上层阶级。

随着时代的推移，政治变得更加暴躁，左翼和右翼的极端势力获得了支持。和平在很大程度上也是一个神话。在普法战争中失去阿尔萨斯·洛林的愤怒，加上对新德国日益增长的仇外恐惧，形成了一种信念，甚至是一种渴望，希望通过一场新的战争来解决问题。这场战争于1914年爆发，一直持续到1918年，夺走了数百万人的生命，使这一时代戛然而止。