字母表是由一种语言的字母组成，按照习惯的顺序排列。形容词：字母。

字母书写的基本原则是用一个字母来表示口语中的一个声音（或音素）。但正如约翰娜·德鲁克（Johanna Drucker）在《字母迷宫》（1995年）中所指出的那样，“这种语音书写系统充其量只是一种近似。例如，英语的正字法就是出了名地受到不一致性和特殊性的困扰。”

第一个字母表

大约在公元前1500年，世界上第一个字母表出现在迦南的闪米特人中间。它以数量有限的抽象符号为特征（一度是32个，后来减少到22个）大部分的语音都可以用它来表示。旧约是用这种字母表的一个版本写成的。世界上所有的字母表都是从它衍生出来的。在腓尼基人（或早期迦南人）之后将闪米特字母表带到希腊后，又增加了一个字母表，使语音的表达不那么模糊：元音。现存最古老的希腊字母表可追溯到公元前750年左右。这是通过拉丁语和一些字母或重音符号，书写这本书的字母表。从未改进过（米切尔·斯蒂芬斯，《形象的崛起，世界的衰落》，牛津大学出版社，1998年）

希腊字母

“[T]在古希腊，如果你知道一个单词的发音，你就知道如何拼写它，你几乎可以读出你所看到的任何一个单词，即使你以前从未听过它在大约三年的时间里学会了阅读和书写希腊语，比现代儿童学习英语的速度要快一些，因为英语的字母表更加模糊。”（Caleb Crain，《书籍的曙光》，纽约客，2007年12月24日和31日）“希腊字母表。。。是一种爆炸性的技术，它对人类文化的影响是革命性的，任何其他发明都无法准确分享。”（埃里克·哈夫洛克，《希腊的识字革命及其文化后果》，普林斯顿大学出版社，1981年）

“虽然字母表本质上是语音的，但并非所有其他书面语言都是语音的。书写系统……也可能是符号系统，在这种情况下，书写的符号代表单个单词，或表意文字，其中思想或概念直接以字形或字符的形式表示。”（约翰娜·德鲁克，《字母迷宫》，泰晤士河，1995年）

两个字母

英语有两种不同的字母表。在英国基督教化之前，英语中的少量书写是用一种称为符文字母表或符文字母表的字母表。符文字母表最初是由欧洲大陆的日耳曼部落开发的，可能是基于伊特鲁里亚或希腊字母表的早期斜体版本与魔法的联系来自于它的名字——符文字母，以及用来表示字符或字母的术语——符文。在古英语中，“符文”一词不仅指“符文字符”，还指“神秘、秘密”。“作为六、七世纪英国基督教化的副产品，英国人接受了拉丁字母。”（C.M.米尔沃德，《英语传记》，第二版，哈考特·布雷斯，1996年）

双字母表

“双字母表——将大写字母和小写字母组合在一个系统中——最早出现在一种以查理曼大帝（742-814）的名字命名的书写形式中，即加洛林王朝的小字母。它以其清晰和吸引人而广受赞誉，并对后来整个欧洲的书写风格产生了重大影响。”（大卫·克里斯托，《语言是如何工作的》，俯瞰，2005）

早期英语词典中的字母表

“如果你希望（温和的读者）正确而容易地理解，并从这张表格中获益，那么你必须学习字母表，也就是说，字母的顺序，完全没有书本，每个字母的位置都是：b接近开头，n大约在中间，t接近结尾。”（罗伯特·考德利，《按字母顺序排列的表格》，1604年）

字母表中较浅的一面

“教育电视……只有当你的孩子发现字母表中的字母没有从书中跳出来，并和皇家蓝鸡一起跳舞时，才会导致无理的失望。”（弗兰·勒博维茨）

“作家们花了三年时间重新排列字母表中的26个字母。这足以让你一天比一天失去理智。”（理查德·普莱斯的作品）鲍勃·尼多夫博士：在60秒内尽可能多地说出哺乳动物的名字。准备好了吗？乔治·马利：嗯，60秒。嗯，你觉得怎么样？按字母顺序怎么样？土豚、狒狒、驯鹿、海豚、河马、狐狸、大猩猩、土狼、野山羊、豺狼、袋鼠、狮子、狨猴、纽芬兰、海猫、熊猫、老鼠、树懒、老虎、独角兽、蜥蜴、鲸鱼、牦牛、斑马。现在varmint是一个延伸；纽芬兰也是如此（那是一个狗品种）；独角兽是神话；伊俄希布斯是史前的。但是你说的不是很具体，是吗，鲍勃？鲍勃·尼多夫博士：嗯！啊，我会，呃，我会尽量说得更具体一些。（布伦特·斯皮纳和约翰·特拉沃尔塔，《现象》，1996年）

来自希腊语的词源，alpha+beta

发音：阿尔法·贝特