《黑猫》与埃德加·爱伦·坡的《泄密的心》有许多共同之处：叙述者不可靠，凶残莫名其妙的谋杀案（事实上有两起），以及一个自大导致其垮台的杀人犯。这两个故事最初发表于1843年，都被广泛改编成戏剧、广播、电视和电影。

对我们来说，这两个故事都不能令人满意地解释凶手的动机。然而，与《讲述故事的心》不同，《黑猫》对此进行了广泛的尝试，这使得它成为了一个发人深省（尽管有点不集中）的故事。

酗酒

故事开头提到的一个解释是酗酒。叙述者提到了“恶魔的放纵”，并谈到饮酒如何改变了他以前温和的举止。事实上，在故事中的许多暴力事件中，他都喝醉了或喝醉了。

然而，我们不得不注意到，即使他在讲故事时没有喝醉，他仍然没有表现出任何悔恨。也就是说，他在行刑前一晚的态度与故事中其他事件的态度没有太大区别。不管是喝醉了还是清醒了，他都不是一个讨人喜欢的人。

魔鬼

这个故事提供的另一种解释是“魔鬼让我这么做了。”故事中提到了一种迷信，认为黑猫实际上是女巫，第一只黑猫的名字不祥地叫布鲁托，与希腊黑社会之神同名。

叙述者通过称第二只猫为“其诡计诱使我谋杀的可怕野兽”来转移对其行为的指责。但即使我们承认第二只猫神秘出现，其胸前似乎有绞刑架，不知何故被施了魔法，它仍然不能提供谋杀第一只猫的动机。

反常

第三种可能的动机与叙述者所说的“反常的精神”有关，即正是因为你知道某件事是错的，你才想做错事。叙述者假定，人类的本性是体验“灵魂的这种深不可测的渴望，它折磨自己，向自己的本性提供暴力，仅仅为了错误而做错误。”

如果你同意他的观点，认为人类之所以会触犯法律仅仅是因为这是法律，那么也许对“反常”的解释会让你满意。但我们并不确信，所以我们继续发现它“深不可测”，不是因为人类被吸引为了错误而做错误（因为我们不确定他们是错误的），而是这个特殊的角色被吸引（因为他看起来确实是）。

对感情的抗拒

在我看来，叙述者提供了一份可能动机的自助餐，部分原因是他不知道自己的动机是什么。我们认为他不知道自己动机的原因是他找错了地方。他痴迷于猫，但实际上，这是一个关于谋杀人类的故事。

在这个故事中，叙述者的妻子是不成熟的，几乎看不见。我们知道她喜欢动物，正如叙述者所说的那样。我们知道他“对她施暴”，她也会受到他的“无法控制的暴怒”的影响。他称她为“毫无怨言的妻子”，事实上，当他谋杀她时，她甚至一点声音都没有！

尽管如此，她还是对他忠心耿耿，就像猫一样。

他受不了了。

正如他对第二只黑猫的忠诚感到“厌恶和烦恼”一样，我们认为他对妻子的坚定态度感到厌恶。他想相信，只有动物才可能有这种程度的爱：

"There is something in the unselfish and self-sacrificing love of a brute, which goes directly to the heart of him who has frequent occasion to test the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man."

但他自己却无法面对爱另一个人的挑战，当面对她的忠诚时，他退缩了。

只有当猫和妻子都走了，叙述者才能睡得好，拥抱自己作为“自由人”的地位，并“把自己未来的幸福视为安全的”。当然，他想逃避警方的侦查，但也不想经历任何真实的情感，不管他曾经拥有的温柔。