1871年：芝加哥大火

一个流传至今的民间传说认为，奥利里夫人正在挤奶的一头牛踢翻了一盏煤油灯，点燃了一场大火，烧毁了整个美国城市。

奥利里夫人的母牛的故事可能不是真的，但这并没有使芝加哥大火的传奇性降低。火焰确实从奥利里的谷仓中蔓延开来，在风的推动下进入了这个繁荣的城市商业区。到第二天，这座伟大的城市的大部分变成了烧焦的废墟，成千上万的人无家可归。

1835年：纽约大火

纽约市没有很多殖民时期的建筑，这是有原因的：1835年12月的一场大火摧毁了曼哈顿下城的大部分地区。这座城市的很大一部分已经失去了控制，当华尔街真的被炸毁时，大火才停止蔓延。这些建筑故意用火药炸塌，形成了一堵瓦砾墙，保护城市的其他部分免受即将到来的火焰的伤害。

1854年：北极号轮船的残骸

当我们想到海上灾难时，总会想到“妇女和儿童优先”这句话。但是，拯救一艘遇难船只上最无助的乘客并不总是海洋法，当一艘最伟大的船只沉没时，船员们抓住了救生艇，让大多数乘客自生自灭。

1854年SS北极号沉没是一场重大灾难，也是震惊公众的可耻事件。

1832年：霍乱流行

当报纸报道霍乱如何从亚洲传播到欧洲，并于1832年初在巴黎和伦敦造成数千人死亡时，美国人恐惧地看着。这一可怕的疾病似乎在数小时内感染并夺去了人们的生命，在那年夏天到达了北美。它夺去了数千人的生命，纽约市近一半的居民逃到了农村。

1883年：喀拉喀托火山爆发

太平洋喀拉喀托岛上的巨大火山爆发可能是地球上听到的最大的噪音，远在澳大利亚的人们听到了巨大的爆炸声。船只被碎片击中，海啸造成数千人死亡。

近两年来，世界各地的人们都看到了巨大的火山喷发带来的怪异效果，夕阳变成了奇怪的血红色。来自火山的物质进入了高层大气，远在纽约和伦敦的人们也因此感受到了喀拉喀托的共鸣。

1815年：坦博拉山喷发

坦博拉火山是现今印度尼西亚的一座大型火山，它的爆发是19世纪最大的火山爆发。几十年后，喀拉喀托火山的爆发一直让它黯然失色，该事件很快通过电报得到报道。

坦博拉山的意义不仅在于它立即造成的生命损失，还在于它在一年后造成的一个奇怪的天气事件，也就是没有夏天的那一年。

1821年：被称为“九月大风”的飓风摧毁了纽约市

1821年9月3日，纽约市被一场强烈的飓风完全出乎意料。第二天早上的报纸讲述了悲惨的破坏故事，曼哈顿下城的大部分地区都被风暴潮淹没。

“九月大风”有一个非常重要的遗产，一个新英格兰人，威廉·雷德菲尔德，在风暴经过康涅狄格州后，沿着风暴的路径行走。通过观察树木倒下的方向，雷德菲尔德推断飓风是巨大的圆形旋风。他的观察基本上是现代飓风科学的开端。

1889年：约翰斯顿洪水

约翰斯顿市是宾夕法尼亚州西部一个繁荣的劳动人口社区，周日下午，一堵巨大的水墙冲入山谷，几乎被摧毁。数千人在洪水中丧生。

事实证明，整个事件本来是可以避免的。洪水发生在一个多雨的春天之后，但真正导致这场灾难的是一座脆弱的大坝的倒塌，这座大坝是为了让富有的钢铁巨头能够享受一个私人湖泊。约翰斯顿的洪水不仅仅是一场悲剧，它是镀金时代的丑闻。

约翰斯顿的损失是毁灭性的，摄影师们赶往现场记录。这是首批被广泛拍摄的灾难之一，照片的印刷品也被广泛销售。