均变论是一种描述地球和宇宙形成过程的地质理论。它指出，在整个历史过程中，地壳的变化是由今天仍在发生的统一、连续过程的作用造成的。

概述

17世纪中叶，圣经学者兼大主教詹姆斯·乌舍确定地球是在公元前4004年创造的。一个多世纪后，被称为地质学之父的詹姆斯·赫顿，这表明地球更古老，现在发生的过程与过去和将来发生的过程相同。

这一概念被称为统一主义，可以用“现在是过去的钥匙”这一短语来概括。它直接否定了当时流行的灾难论，即认为只有暴力灾难才能改变地球表面的理论。

今天，我们相信均匀论是正确的，并且知道地震、小行星、火山和洪水等重大灾害也是地球正常周期的一部分。

据估计，地球大约有45.5亿年的历史，这颗行星当然有足够的时间进行突然的、缓慢的、连续的过程来塑造和塑造地球，包括全球大陆的构造运动。

统一主义理论的演变

从灾难论向统一主义发展的两位主要科学家是18世纪的苏格兰制宪家兼地质学家詹姆斯·赫顿和19世纪英国律师出身的地质学家查尔斯·莱尔。

詹姆斯·赫顿

赫顿的理论是基于他在风景中观察到的缓慢的自然过程。他意识到，如果给予足够的时间，一条小溪可以雕刻一个山谷，冰可以侵蚀岩石，沉积物可以堆积并形成新的地貌。他推测，要将地球塑造成当代形态，需要数百万年的时间。

不幸的是，赫顿并不经常与统一主义联系在一起。尽管他发表了他的“地球理论”，并将其摘要提交给爱丁堡皇家学会，但随之而来的是大量批评，《纽约时报》还没有准备好接受他的观点。赫顿确实出版了一本关于这个主题的三卷书，但他的写作太复杂了，没有赢得应有的认可。

然而，与均一主义相关的著名论断——“我们没有发现开始的痕迹，没有结束的前景”——确实来自于赫顿1785年关于全新地貌学理论（地貌及其发展研究）的论文。

查尔斯·莱尔爵士

正是19世纪的学者查尔斯·莱尔爵士的《地质学原理》普及了统一主义的概念。在莱尔的时代，灾难论仍然很流行，这促使他质疑时代的标准，转向赫顿的理论。他周游欧洲，寻找证据证明赫顿的想法，最终，他的作品成为本世纪最有影响力的作品之一。

“统一主义”这个名字本身来自威廉·惠威尔，他在对莱尔作品的评论中创造了这个词。

对莱尔来说，地球和生命的历史是浩瀚的，没有方向性的，他的工作变得如此有影响力，以至于达尔文自己的进化论也遵循了同样的原则，即缓慢的、几乎难以察觉的变化。加利福尼亚大学古生物学博物馆指出：“达尔文设想进化是一种生物均等主义。”

恶劣天气和均变主义

随着统一主义概念的演变，它已经适应于包括对短期“灾难性”事件在世界形成和形成中的重要性的理解。1994年，美国国家研究委员会表示：

在实践层面上，统一主义依赖于这样一种信念，即长期模式和短期自然灾害在整个历史过程中都会再次发生，因此，我们可以从现在看过去发生了什么。

风暴带来的雨水慢慢侵蚀土壤，风吹动撒哈拉沙漠中的沙子，洪水改变河流的流向，火山爆发和地震突然改变了陆地，而在今天发生的事情中，统一主义打开了过去和未来的钥匙。

然而，现代地质学家也意识到，并非所有在过去起作用的过程都发生在今天。地球历史上最初的数百万年与我们目前的状况大不相同。曾经有过地球被太阳碎片冲散的时候，或者我们所知道的板块构造不存在的时候。

通过这种方式，统一主义不再被视为绝对真理，而是为我们提供了另一种解释，有助于更完整地描述塑造地球和宇宙的过程。

来源

• 罗伯特·贝茨和朱莉娅·杰克逊，《地质学词汇》，第二版，美国地质研究所，1980年，第677页
• 《恐惧的生态学：洛杉矶与灾难的想象》，麦克米伦，1998。
• 《地质学原理》。希尔利亚德，格雷公司，1842年。
• 《地貌学简史》。巴诺书店，1985年
• “统一主义：查尔斯·莱尔”理解进化。2019加利福尼亚大学古生物学博物馆。