挑选威廉·莎士比亚的前五部戏剧的想法肯定会在文学评论家和戏迷中引起争论。虽然许多人认为《哈姆雷特》是诗人的最佳作品，但其他人更喜欢“李尔王”或“冬天的故事”。口味各异，但对于哪部戏剧具有最持久的文学价值有一些关键的共识。

“哈姆雷特”

被许多文学评论家认为是莎士比亚最伟大的戏剧，这部感人至深的故事讲述了丹麦王子哈姆雷特哀悼父亲并为之复仇的故事。可能是基于莎士比亚在1596年失去自己的儿子哈姆内特的个人经历，这场悲剧在心理学作为一个概念出现之前的几百年里，成功地探索了年轻英雄的复杂心理。仅凭这一点，《哈姆雷特》就应该获得第一名。

“罗密欧与朱丽叶”

莎士比亚最著名的作品也许是《罗密欧与朱丽叶》，这是一部关于两个“命运多舛的情人”的经典故事。这部戏剧已经渗透到了流行文化的意识中：如果我们把一个人描述为浪漫的人，我们可能会把他描述为“罗密欧”，而阳台场景可能是世界上最具标志性（并被引用）的戏剧文本。悲剧的爱情故事是在蒙塔古·卡普利特（Montague Capulet）世仇的背景下展开的，这是一个提供了几个令人难忘的动作场景的小情节。莎士比亚在剧中一开始就直截了当地谈了起来，并在蒙太古家族和凯普莱特家族的侍从之间展开了一场战斗。《罗密欧与朱丽叶》受欢迎的关键原因是其永恒的主题；今天任何年龄段的人都可以讲述两个背景迥异的人坠入爱河的故事。

“麦克白”

《麦克白》——一部短小、有力、激烈的戏剧，描绘了麦克白从士兵到国王再到暴君的兴衰历程，展现了莎士比亚一些最优秀的作品。虽然所有的角色都画得很好，情节也很完美，但真正抢先一步的还是麦克白夫人。她是莎士比亚最不朽的反派人物之一，正是她强烈的野心推动了这部戏剧的发展。这部犯罪剧深受观众欢迎，已经改编了10多部电影。

“朱利叶斯·凯撒”

这部剧深受许多人的喜爱，主要讲述罗马参议员马库斯·布鲁特斯和他参与暗杀罗马皇帝朱利叶斯·凯撒的事件。那些没有读过这出戏的人常常惊讶地发现凯撒只出现在少数几个场景中。相反，悲剧的中心在于布鲁图斯的道德冲突和他在编织一个改变历史的阴谋时的心理混乱。评论家哈罗德·布鲁姆（Harold Bloom）曾表示，该剧可以被称为“马库斯·布鲁特斯的悲剧”

“无事生非”

《无事生非》是莎士比亚最受欢迎的喜剧。该剧融合了幽默和悲剧，从文体角度看，是诗人最有趣的作品之一。该剧受欢迎的关键在于贝尼迪克和比阿特丽斯之间动荡不安的爱恨关系。在整部戏中，两人一直在斗智斗勇，尽管我们知道他们真的爱着对方，但他们就是不能承认这一点。一些评论家认为“无事生非”是一种礼貌喜剧，因为它会嘲笑贵族的行为和语言。