英语语法中的主要动词是be、have和do，这三个动词都可以充当主动词或助动词。

主要动词有时被称为​主要辅助设备。

主要动词的不同功能

• 值得一提的是，玛格丽特是个聪明的学生。（词汇动词）玛格丽特正在申请耶鲁大学。（助动词）
• 弗兰克有一份好工作。（词汇动词）弗兰克刚出差回来。（助动词）
• 托多纳纳在周日的报纸上做纵横填字游戏。（词汇动词）娜娜不再经常外出了。（助动词）

作为助词的主动词

在它们的一种用法中，主要动词位于主要的词汇动词之前。以这种方式使用时，可以说它们在从句中起辅助动词的作用。如（17）所示：

• 他现在正在和她说话。
• 从孩提时代起，我每年圣诞节都去看望我的祖母。
• 你没有吃午饭。
• 简单来说，助动词是“附加”动词（或“帮助”动词，如英语教师常说的）。在现代英语中，primary be在（17a）所示的进行式结构中，或在（18）所示的被动式结构中用作助词。
• 当用作助词时，have以完美的结构出现，如（19）所示：（19a）他已经和她说过。（19b）他昨天和她说过。
• 当用作助词时，do出现在否定结构和疑问结构中：（20a）我昨天没有和她说话。（20b）你昨天和她说话了吗？

请注意，主动词的工作是为整个动词短语（VP）进行时态屈折变化，而主动词则传达语义内容。”

主动词与情态动词

“主要动词和情态动词不遵循相同的语法规则。特别是：

• 初选有-s形式；情态动词不：是有，是吗
• 初选具有非有限形式；情态动词不存在：存在，存在（David Crystal，《重新发现语法》，第三版，皮尔森·朗曼，2003）

充当进行式和被动式的辅助词

• “[我]从某种意义上说，我们可以用四个或三个助词来回答一个问题：动词be作为进行式助词和被动式助词具有双重功能。因为它们的功能完全不同，而且很容易区分，所以最好将它们视为两个不同的主要助词形式相同的说谎者。很容易区分这两种用法。首先，进行式be和被动be后面跟着动词的不同形式，ing形式（be-eating）和part形式（be-eat）第二，被动句有一些特殊的特点：例如，在被动句中，你通常可以有一个短语（被鲨鱼吃掉）。”
• “Do”的功能我们经常使用动词Do作为替代助词，这与我们使用主助词和情态助词的方式非常相似。与主动词一样，它也可以作为助词或主动词，因为它具有完整的动词屈折范式。
• “做为助动词：'这个！为什么，父亲，你什么意思？这是家！[波特]'学院里的每个人都穿那样的衣服吗？'[果戈理]
• 做一个词汇动词：'但上帝最可接受的服务是对人类做好事。【富兰克林】理智的人做了他们邻居做的事，如果有疯子逍遥法外，人们可能会知道并避开他们。【艾略特】粗铁套圈磨损了，所以很明显他已经用它走了很多路。【道尔】

由于这个动词的灵活性（它也用来构成疑问句、否定句和强调句），所以密切注意它的用法是很重要的。当它被用作助词时，就像主动词和情态动词一样，它将占据动词短语的初始位置，并且总是会有一个非限定词动词跟随。当它被用作词汇动词时，可以在前面加助词，也可以单独使用。”

来源

Martin J.Endley，《英语语法的语言学视角：英语教师指南》。信息时代出版社，2010年

Kersti Börjars和Kate Burridge，《介绍英语语法》，第二版，霍德，2010年

伯纳德·奥德怀尔，《现代英语结构：形式、功能和地位》。布罗德维尤出版社，2000年