几年前，发表在著名科学期刊《自然》上的一篇论文有一个引人注目的标题：“马达加斯加恐龙Majungatholus atopus的食人行为”。在这篇文章中，研究人员描述了他们发现的各种Majungatholus骨骼上有Majungatholus大小的咬痕，唯一合乎逻辑的解释是，这只20英尺长的恐龙，一吨重的兽脚亚目动物捕食同一物种的其他成员，要么是为了好玩，要么是因为它特别饿。（从那时起，Majungatholus的名字就换成了稍不起眼的Majungasaurus，但它仍然是晚白垩世马达加斯加的顶级捕食者。）

正如你所料，媒体变得疯狂。很难抗拒标题中有“恐龙”和“食人族”两个词的新闻稿，马朱格萨龙很快就被全世界诋毁为一个无情的、不道德的捕食者，它是朋友、家人、孩子和陌生人的掠食者。历史频道在其早已绝迹的系列剧《侏罗纪搏击俱乐部》的一集中播出了一对马朱格龙，这只是时间问题，不祥的音乐和不祥的叙述让这只令人不快的恐龙看起来像是中生代的汉尼拔·莱克特（“我用蚕豆和美味的基安蒂酒吃掉了他的肝脏！”）

值得注意的是，Majungasaurus，又名Majungatholus，是为数不多的恐龙之一，我们有无可辩驳的证据证明它是食人恐龙。另一个更接近的属是腔体属，这是一种早期的兽脚亚目动物，在美国西南部聚集了数千只。人们一度认为一些成年腔体化石中含有部分消化的幼体遗骸，但现在看来，这些化石实际上很小，是史前的，然而，令人惊讶的是，恐龙般的鳄鱼却像黑皮鳄一样。因此，科洛普希斯（目前）已被清除所有指控，而马朱格萨乌鲁斯已被宣布有罪，无合理怀疑。但我们为什么还要在乎呢？

在适当的环境下，大多数生物都是食人族

《自然》杂志发表时，本应提出的问题不是“为什么恐龙会成为食人族？”，而是“为什么恐龙会与其他动物不同？”事实上，从鱼类到昆虫到灵长类动物，成千上万的现代物种都在吃人，不是作为一种有缺陷的道德选择，而是作为对压力环境的一种固有反应。例如：

• 甚至在它们出生之前，沙虎鲨就会在母亲的子宫里互相残杀，最大的幼鲨（牙齿最大）会吞食它不幸的兄弟姐妹。
• 雄性狮子和其他食肉动物会杀死并吃掉竞争对手的幼崽，以便在群体中建立统治地位并确保自己血统的生存。
• 正如简·古道尔（Jane Goodall）一样，一位权威人士指出，野生黑猩猩偶尔会杀死并吃掉自己的幼崽或社区中其他成年黑猩猩的幼崽。

这种对同类相食的有限定义只适用于那些故意屠杀、然后吃掉自己物种其他成员的动物。但我们可以通过将捕食者机会主义地吃掉小袋鼠的尸体来大大扩展这个定义——你可以打赌，非洲鬣狗不会对一个死去两天的同伴的尸体伸出鼻子，同样的规则无疑也适用于一般的霸王龙或迅猛龙。

当然，吃人之所以引起如此强烈的情感，首先是因为即使是被认为是文明的人类也已经参与了这种活动。但是，我们必须再次指出一个关键的区别：对于汉尼拔·莱克特来说，预谋谋杀和杀害受害者是一回事，但是对于唐纳党的成员来说，烹调和吃掉已经死去的旅行者以确保自己的生存则是另一回事。这种（有些人会说是可疑的）道德区分不适用于动物——如果你不能让一只黑猩猩为它的行为负责，你当然不能责怪像Majungasaurus这样愚蠢得多的生物。

为什么没有更多的证据证明恐龙吃人？

在这一点上，你可能会问：如果恐龙像现代动物一样，杀死和吃掉自己的幼仔和竞争对手的幼仔，吞食自己物种中已经死亡的成员，为什么我们没有发现更多的化石证据？好吧，想想看：在中生代的过程中，数以万亿计的食肉恐龙捕杀了数以万亿计的食用植物恐龙，而我们只发掘了一小部分化石来记录捕食行为（例如，一条带有T. Rex咬痕的三角恐龙）。由于食人恐龙可能比积极捕猎其他物种更不常见，因此目前的证据仅限于马朱格龙也就不足为奇了——但如果很快发现更多的“食人恐龙”，也不要感到惊讶。