如果你吃，比如说，另一个人，你会摄入多少卡路里？这不仅对注重健康的人，对人类学家也是一个有效的问题。你看，我们的人类祖先是食人族-但我们真的不知道为什么。他们会像猛犸象或犀牛那样互相残杀和吃掉吗？或者他们在进行某种宗教仪式？

为了回答这个问题，布莱顿大学考古学高级讲师詹姆斯·科尔研究了人类的营养价值，然后将其与我们祖先吃过的其他动物进行了比较。他发现**比狼吞虎咽猛犸象、野牛或马鹿提供的热量要少。这表明我们的祖先不是为了营养，而是为了其他的目的——也许是作为一种葬礼或文化仪式。研究结果发表在今天的《科学报告》杂志上。

今天，**是一种禁忌（尽管一些偏远的部落仍在实行）。但我们有证据表明，我们的史前祖先——包括尼安德特人——以人肉为食。在整个欧洲，早期人类的骨头，统称为人类，显示出与动物遗骸相似的屠宰痕迹。有些人的骨头被清晰地咀嚼，或者被打碎以提取骨髓；有时颅底缺失，意味着有人试图进入大脑。科尔说，研究人员大多认为，早期人类之所以吃死人，是因为他们能很容易地吃到美味的牛排。但仍有人质疑我们多久吃一次人，以及为什么。

在现代人类中，食人现象的发生有多种原因：一些人在飞机失事后不得不**肉；在一些文化中，死者被当作仪式过程的一部分来吃；其他时候，**是反社会行为的表现（想想汉尼拔·莱克特）。那么，我们怎么知道早期人类的食人行为除了纯营养之外没有其他意义呢？科尔想知道，并想通过计算人类和动物的营养价值来回答这个问题。

“他对这个问题提出了不同的观点，”Hé我ène Rougier是加州州立大学（Northridge）人类学副教授，他没有参与这项研究这是一个有趣的方法。”

为了计算人体的热量，科尔查阅了20世纪40年代和50年代进行的几项研究，这些研究分析了人体不同部位的蛋白质和脂肪含量。根据这些信息，他可以计算出一磅重的心脏（650磅）、四磅重的肝脏（2569磅）和三磅重的神经组织（2001年）摄入了多少卡路里。把所有**组合在一起后，你基本上可以在尸体上贴上营养标签，上面写着：125822卡路里。至少，在20世纪40年代和50年代研究的限制下(他们总共分析了4名**，年龄从35岁到60岁不等，平均体重145磅，所以科尔的热量计算只适用于那些有这些参数的**智人。）

科尔随后想将我们的营养价值与其他已知被早期人类食用的动物进行比较。再次，他从已发表的文献中提取数据，计算出20种古代动物的肌肉能摄取多少卡路里(他发现猛犸象的肌肉能提供3600000卡路里，毛犀牛能提供1260000卡路里，马鹿能提供163680卡路里。相比之下，男人的肌肉只能为你提供32376卡路里的热量。”科尔说：“我们只是在营养上不太可行。”。

所以如果吃一个人没有那么营养，为什么我们的祖先会花时间和资源去猎杀其他的人类，这些人也同样聪明，只为了吃晚餐？科尔说，食人主义肯定有另一个目的，可能是战争或宗教有关的。其他研究人员认为这些是有效的结论。”对于所有这些食人癖事件，都有文化上的解释，”鲁吉尔说。但这不是一个全新的结论，她说。多年来，我们越来越多的证据表明早期人类，像尼安德特人实际上相当复杂。所以，他们**肉不仅仅是吞下一些多汁的肉，这是完全合理的。

然而，问题是，我们可能永远也不知道——我们现在肯定不知道。”伦敦自然历史博物馆研究人类行为进化的西尔维娅·贝洛说：“我不确定这些证据是否真的能帮助我们选择其中一个。”。事实上，我们甚至不能说被吃掉的一些早期人类是被猎杀，还是死于自然原因，然后变成了食物。科尔说，每一次食人事件都会在不同的情况下发生。但鲁吉尔说，在分析史前食人案例时，应该考虑到新的数据。

毕竟，了解为什么早期人类有时会互相吃掉，将有助于我们更好地了解他们的行为、信仰和社会交往。另外，数千年前尼安德特人在洞穴里屠杀人的骨头有一种病态的专注感——这种反常的魅力正是吸引科尔首先研究这一点的原因。”“就像车祸，”他说，“你不能停止寻找。”