尽管日本和欧洲在中世纪和现代早期没有任何直接联系，但它们独立地发展了非常相似的阶级制度，称为封建主义。封建主义不仅仅是英勇的骑士和英勇的武士，它是一种极端不平等、贫困和暴力的生活方式。

什么是封建主义(feudalism)？

伟大的法国历史学家马克·布洛赫将封建主义定义为：

换句话说，农民或农奴被束缚在土地上，为地主提供的保护加上一部分收成而工作，而不是为了钱。战士主宰着社会，并受到服从准则和道德规范的约束。没有强有力的中央政府；相反，较小土地单位的领主控制着战士和农民，但这些领主（至少在理论上）必须服从一个遥远而相对软弱的公爵、国王或皇帝。

日本和欧洲的封建时代

封建制度于公元800年代在欧洲建立，但直到11世纪平安时期结束，镰仓幕府掌权时才在日本出现。

欧洲封建主义在16世纪随着强大政治国家的崛起而消亡，但日本封建主义一直持续到1868年明治维新。

类层次结构

日本和欧洲的封建社会是建立在世袭阶级制度之上的。贵族居首位，其次是战士，佃农或农奴居次。社会流动性很小；农民的孩子成了农民，而贵族的孩子成了贵族和淑女。（这一规则在日本的一个显著例外是丰臣秀吉（Toyotomi Hideyoshi），他出生于一个农民的儿子，后来成为日本的统治者。）

在封建的日本和欧洲，不断的战争使武士成为最重要的阶级。这些战士在欧洲被称为骑士，在日本被称为武士，他们为地方领主服务。在这两种情况下，战士们都受到道德规范的约束。骑士应该遵守骑士精神的概念，而武士则受到武士道戒律的约束，武士道是“武士之道”

战争与武器

骑士和武士都骑马上阵，使用剑和盔甲。欧洲的盔甲通常是全金属的，由链甲或板状金属制成。日本的盔甲包括漆皮或金属板，上面有丝绸或金属镶边。

欧洲骑士几乎被他们的盔甲所束缚，需要帮助骑上他们的马；从那里，他们只会试图把对手从坐骑上打倒。相比之下，武士们穿着轻便的盔甲，以提供更少的保护为代价，实现了快速性和机动性。

欧洲的封建领主建造了石头城堡，以保护自己和他们的附庸，以防受到攻击。虽然日本的城堡是用木头而不是石头建造的，但被称为大名的日本贵族也建造了城堡。

道德和法律框架

日本的封建主义是以中国哲学家孔丘或孔子（公元前551-479年）的思想为基础的。孔子强调道德和孝道，或尊重长辈和其他上级。在日本，保护本地区的农民和村民是大名和武士的道义责任。作为回报，农民和村民有义务尊敬战士并向他们纳税。

欧洲的封建主义以罗马帝国的法律和习俗为基础，辅以日耳曼传统，并得到天主教权威的支持。领主和他的臣民之间的关系被视为契约关系；贵族们提供报酬和保护，作为回报，诸侯们提供了完全的忠诚。

土地所有权与经济

这两种制度之间的一个关键区别因素是土地所有权。欧洲骑士从他们的领主那里获得土地作为他们服兵役的报酬；他们直接控制着在那片土地上耕作的农奴。相比之下，日本武士没有任何土地。取而代之的是，大名用向农民征税所得的一部分收入为武士提供工资，通常以大米支付。

性别的作用

武士和骑士在其他几个方面有所不同，包括他们的性别互动。例如，武士女性应该像男性一样强壮，面对死亡毫不畏缩。欧洲妇女被认为是脆弱的花朵，必须受到骑士的保护。

此外，武士被认为是有文化和艺术的，能够作诗或用漂亮的书法书写。骑士通常是文盲，他们很可能会蔑视这样的过关时间，而选择狩猎或格斗。

死亡哲学

骑士和武士对待死亡的方式截然不同。骑士们受到天主教-基督教法律的约束，反对自杀，并努力避免死亡。另一方面，武士没有避免死亡的宗教理由，为了维护自己的荣誉，他们会在失败面前自杀。这种仪式性自杀被称为seppuku（或“harakiri”）。

结论

虽然日本和欧洲的封建主义已经消失，但仍有一些痕迹。日本和一些欧洲国家的君主政体仍然存在，尽管是以宪法或仪式的形式存在。骑士和武士被贬为社会角色和尊称。社会经济阶级的分化依然存在，尽管远没有达到极端的程度。