当欧洲开始发生最终导致第二次世界大战的事件时，许多美国人对卷入其中采取了越来越强硬的态度。第一次世界大战的事件助长了美国孤立主义的自然愿望，这一点反映在中立法案的通过和对世界舞台上发生的事件普遍采取的不干涉态度上。

日益紧张

当美国陷入中立和孤立主义的泥潭时，欧洲和亚洲正在发生的事件正在导致整个地区的紧张局势加剧。这些活动包括：

• 在苏联（约瑟夫·斯大林）、意大利（贝尼托·墨索里尼）、德国（阿道夫·希特勒）和西班牙（弗朗西斯科·弗朗哥）作为政府形式的极权主义
• 日本走向法西斯主义
• 满洲国的建立，日本在满洲的傀儡政府，开始了中国的战争
• 墨索里尼征服埃塞俄比亚
• 弗朗西斯科·弗朗哥领导的西班牙革命
• 德国的持续扩张，包括占领莱茵兰
• 全球大萧条
• 第一次世界大战盟国背负巨额债务，其中许多人没有还清债务

美国在1935-1937年通过了《中立法案》，对所有战争物品的运输实行禁运。美国公民不允许乘坐“交战”船只旅行，也不允许任何交战者在美国获得贷款。

战争之路

欧洲的实际战争始于一系列事件：

• 德国占领了奥地利（1938年）和苏特兰（1938年）
• 慕尼黑条约于1938年签订，英国和法国同意，只要不进一步扩张，希特勒就可以保留苏台德地区
• 希特勒和墨索里尼创建了罗马-柏林轴心国军事联盟，持续了10年（1939年）
• 日本与德国和意大利结盟（1939年）
• 《莫斯科-柏林条约》承诺两国互不侵犯（1939年）
• 希特勒入侵波兰（1939年）
• 英国和法国向德国宣战（1939年9月30日）

美国态度的变化

此时，尽管富兰克林·罗斯福总统希望帮助法国和英国的盟国，但美国做出的唯一让步是允许在“现金携带”的基础上出售武器。

希特勒继续在欧洲扩张，包括丹麦、挪威、荷兰和比利时。1940年6月，法国沦陷德国。美国注意到了扩张的速度，政府开始加强军事力量。

孤立主义的最后突破始于1941年的《租借法案》，根据该法案，美国被允许“向任何此类政府出售、转让所有权、交换、租赁、出借或以其他方式处置……任何国防物品。”英国承诺不出口任何租借材料。此后，美国在格陵兰岛建立了一个基地，并于1941年8月14日发布了《大西洋宪章》。该文件是英国和美国关于反法西斯战争目的的联合宣言。大西洋之战始于德国U型潜艇的肆虐。这场战斗将贯穿整个战争。

珍珠港

使美国成为一个积极参与战争的国家的真正事件是日本对珍珠港的袭击。1939年7月，富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt）宣布美国不再向日本贸易汽油和铁等物品，而日本在对华战争中需要这些物品。1941年7月，罗马-柏林-东京轴心国成立。日本人开始占领法属印度支那和菲律宾，日本在美国的所有资产都被冻结。1941年12月7日，日本人袭击了珍珠港，造成2000多人死亡，8艘战舰被炸毁或摧毁，严重损坏了太平洋舰队。美国正式参战，现在不得不在两条战线上作战：欧洲和太平洋。

美国对日本宣战后，德国和意大利在战略上对美国宣战。战争开始时，美国政府开始遵循德国优先战略，主要是因为它对西方构成了最大的威胁，拥有更强大的军队，而且似乎最有可能发展更新、更致命的武器。第二次世界大战最严重的悲剧之一是大屠杀，据估计，在1933年至1945年期间，约有900万至1100万犹太人和其他人被杀害。只有在打败纳粹之后，集中营才关闭，剩下的幸存者才获释。

美国配给

美国人在国内牺牲，而士兵在海外作战。到战争结束时，已有1200多万美国士兵加入或被征召入伍。普遍实行配给。例如，家庭可以根据家庭规模获得购买糖的优惠券。他们买的东西不能超过优惠券允许的数量。然而，定量配给不仅包括食品，还包括鞋子和汽油等商品。

有些商品在美国是买不到的。日本制造的丝绸长袜不可用，它们被新的合成尼龙长袜所取代。从1943年2月到战争结束，没有生产汽车将生产转移到战争特定项目。

许多妇女加入劳动大军，帮助制造军火和战争工具。这些妇女被昵称为“铆工罗西”，是美国在战争中取得成功的核心部分。

日本迁移营地

战时对公民自由施加了限制。1942年罗斯福签署的第9066号行政命令是美国家庭前线上的一个真正的黑色标记。该命令命令将日裔美国人转移到“安置营地”。该法律最终迫使近120名日裔美国人，2000名在美国西部的日裔美国人离开家园，搬到全国10个“搬迁”中心之一或其他设施。大多数被迁移的人都是出生在美国的公民。他们被迫卖掉自己的房子，大部分几乎一文不值，只带走他们能带的东西。

1988年，罗纳德·里根总统签署了《公民自由法》，为日裔美国人提供补偿。每个活着的幸存者都因被强迫监禁而获得了20000美元。1989年，乔治H。W布什正式道歉。

美国和俄罗斯

最后，美国走到了一起，成功地打败了国外的法西斯主义。战争的结束将使美国陷入冷战，这是因为俄罗斯人做出了让步，以换取他们在打败日本方面的援助。在1989年苏联解体之前，共产主义俄罗斯和美国将一直不和。