海马是海洋海马属54种不同鱼类中的一种，这个词来源于希腊语中的“马”一词。太平洋和大西洋的热带和温带水域中常见的物种寥寥无几。它们的大小从1/2英寸的小鱼到近14英寸长不等。海马是唯一直立游泳的鱼类之一，也是所有鱼类中游泳最慢的。海马通常被认为是海龙的一种进化形式。

海马怎么吃

因为它们游得很慢，吃东西对海马来说是一个挑战。更复杂的是海马没有胃。它几乎需要不停地进食，因为食物很快就会直接通过它的消化系统。成年海马每天会吃30到50次，而幼年海马每天会吃3000块食物。

海马没有牙齿；他们把食物吸进去，然后整个吞下。因此，它们的猎物必须非常小。海马主要以浮游生物、小鱼和小型甲壳动物（如虾和桡足类）为食。

为了弥补其游泳速度的不足，海马的颈部非常适合捕捉猎物。海马在附近静静地盘旋，附着在植物或珊瑚上，经常伪装成与周围环境融为一体，以此来伏击猎物。突然，海马会歪着头，吞食猎物。这个动作产生了独特的声音。

与它们的亲戚海龙不同，海马可以向前伸展头部，这一过程得益于它们弯曲的脖子。尽管海马的游泳能力不如琵琶鱼，但它们有能力悄悄伸出手来攻击猎物。这意味着它们可以等待猎物从栖息处经过，而不是积极地追赶它们——考虑到它们的速度非常慢，这项任务很难完成。海马的眼睛也有助于捕猎猎物，它们的眼睛已经进化为独立运动，使它们更容易搜索猎物。

海马作为水族馆标本

圈养海马呢？海马在水族馆贸易中很受欢迎，目前有一项圈养海马以保护野生种群的运动。由于珊瑚礁处于危险之中，海马的原生栖息地也受到了挑战，这导致了人们对从野外采集它们用于水族馆贸易的道德担忧。此外，与捕获野生海马相比，圈养繁殖的海马在水族馆中似乎更茁壮成长。

然而，人工饲养海马的努力有点复杂，因为考虑到幼年海马的体型很小，幼年海马更喜欢非常小的活体食物。虽然圈养海马通常以冷冻甲壳类动物为食，但它们以活的食物为食时表现更好。野生或圈养的桡足类（小型甲壳动物）和轮虫是一种很好的食物来源，可以让年轻的海马在圈养中茁壮成长。

资源和进一步阅读

• 白，尼娜。《科学美国人》，斯普林格自然出版社，2011年2月1日。
• 海伦斯。波塞冬的骏马：海马的故事，从神话到现实。高谭，2009年。
• “海马事实”，海马信托，海马联盟，2019年。
• 苏扎·桑托斯，Lília P.等人，《幼年海马的猎物选择》，《水产养殖》，第404-405卷，2013年8月10日，第35-40页。
• “有一些关于海马的东西。”斯克利普斯的伯奇水族馆海洋研究所，加利福尼亚大学圣地亚哥分校。