纳撒尼尔·霍桑是19世纪最受尊敬的美国作家之一，他的名声一直延续到今天。他的小说，包括《红字》和《七山墙之家》，在学校里广为阅读。

霍桑出生于马萨诸塞州的塞勒姆，他经常将新英格兰的历史和一些与自己祖先有关的传说编入自己的作品中。通过关注腐败和伪善等主题，他在小说中处理了严肃的问题。

霍桑经常在经济上挣扎着生存，他曾在不同时期担任过政府职员，在1852年大选期间，他为一位大学朋友富兰克林·皮尔斯撰写了一本竞选传记。在皮尔斯担任总统期间，霍桑在欧洲获得了一个职位，为国务院工作。

另一位大学朋友是亨利·沃兹沃思·朗费罗。霍桑与其他著名作家也很友好，包括拉尔夫·沃尔多·爱默生和赫尔曼·梅尔维尔。在写《白鲸》时，梅尔维尔深深感受到霍桑的影响，他改变了自己的写作方式，最终将小说献给了他。

1864年他去世时，《纽约时报》将他描述为“美国最迷人的小说家，也是该语言中最重要的描写作家之一。”

早年生活

纳撒尼尔·霍桑1804年7月4日出生于马萨诸塞州的塞勒姆。他的父亲是一名船长，1808年在太平洋航行中去世。纳撒尼尔由母亲在亲戚的帮助下抚养长大。

在一场球赛中，由于腿部受伤，年轻的霍桑限制了自己的活动，他从小就热衷于阅读。十几岁时，他在经营驿站马车的叔叔的办公室工作，业余时间，他尝试出版自己的小报纸。

霍桑于1821年进入缅因州的鲍登学院，开始写短篇小说和小说。1825年，他回到马萨诸塞州的塞勒姆和他的家人，完成了他在大学里开始的一本小说《范肖》。由于找不到出版商，他自己出版了这本书。他后来否认了这部小说，并试图阻止它的传播，但一些副本确实幸存了下来。

文学生涯

在大学毕业后的十年间，霍桑向杂志和期刊提交了诸如“年轻的古德曼·布朗”之类的故事。他在试图出版时常常感到沮丧，但最终当地出版商和书商伊丽莎白·帕默·皮博迪开始为他做宣传。

皮博迪的赞助将霍桑介绍给了拉尔夫·沃尔多·爱默生等杰出人物。霍桑最终会嫁给皮博迪的妹妹。

当他的文学生涯开始展现希望时，他通过政治朋友获得了波士顿海关的一份赞助工作。这份工作有收入，但相当无聊。在政治管理层的更迭使他失去了这份工作后，他在布鲁克农场（Brook Farm）呆了大约六个月，布鲁克农场是马萨诸塞州西罗克斯伯里附近的一个乌托邦社区。

霍桑于1842年与妻子索菲亚结婚，搬到马萨诸塞州的康科德，那里是文学活动的温床，也是爱默生、玛格丽特·富勒和亨利·大卫·梭罗的家。霍桑住在爱默生祖父的故居里，进入了一个非常富有成效的阶段，他写了素描和故事。

霍桑带着一个儿子和一个女儿回到了塞勒姆，并担任了另一个政府职位，这次是在塞勒姆海关。这项工作主要需要他早上的时间，下午他就能写作了。

1848年辉格党候选人扎卡里·泰勒（Zachary Taylor）当选总统后，霍桑等民主党人可能会被解雇，1848年他失去了在海关的职位。他全神贯注地写下了被认为是他的杰作的《红字》。

名气

为了寻找一个经济的居住地，霍桑一家搬到了伯克希尔郡的斯托克布里奇。然后，他进入了职业生涯中最富有成效的阶段。他写完了红字，还写了《七山墙之家》。

住在斯托克布里奇期间，霍桑与赫尔曼·梅尔维尔交上了朋友，后者正在为《白鲸》这本书苦苦挣扎。霍桑的鼓励和影响对梅尔维尔来说非常重要，梅尔维尔公开承认自己的债务，将小说献给了他的朋友和邻居。

霍桑一家在斯托克布里奇过得很幸福，霍桑开始被公认为美国最伟大的作家之一。

竞选传记作家

1852年，霍桑的大学朋友富兰克林·皮尔斯作为黑马候选人获得民主党总统提名。在一个美国人对总统候选人知之甚少的时代，竞选传记是一个强有力的政治工具。霍桑主动提出帮助他的老朋友，迅速写了一本竞选传记。

霍桑关于皮尔斯的书在1852年11月大选前几个月出版，被认为对皮尔斯当选非常有帮助。成为总统后，皮尔斯回馈了霍桑，让他担任美国驻英国利物浦领事的外交职务，利物浦是一个繁荣的港口城市。

1853年夏天，霍桑启航前往英国。他为美国政府工作直到1858年，虽然他写日记，但他并不专注于写作。在完成外交工作后，他和家人游览了意大利，并于1860年返回康科德。

回到美国，霍桑写过文章，但没有出版另一部小说。1864年5月19日，他与富兰克林·皮尔斯在新罕布什尔州旅行时，在睡梦中去世。