科顿·马瑟是马萨诸塞州的一名清教徒牧师，以其科学研究和文学作品以及在塞勒姆巫术审判中扮演的边缘角色而闻名。他在早期美国是一位非常有影响力的人物。

作为当时领先的科学头脑，马瑟是被著名的伦敦皇家学会录取的仅有的两位殖民地美国人（另一位是本杰明·富兰克林）之一。然而，作为一名神学家，他也相信非科学思想，特别是巫术的存在。

快速事实：cotton mather

• 以：早期美国清教徒牧师、科学家和有影响力的作家而闻名
• 出生日期：1663年3月19日，马萨诸塞州波士顿
• 死亡日期：1728年2月13日，65岁
• 教育背景：哈佛学院，1678年毕业，1681年获得硕士学位
• 主要成就：两位美国科学家之一，被命名为享有盛誉的伦敦皇家学会成员。著有数百部作品，从小册子到大量学术和历史著作。

早年生活

科顿·马瑟1663年3月19日出生于马萨诸塞州波士顿。他的父亲是格雷斯·马瑟，波士顿的杰出公民，著名学者，1685年至1701年担任哈佛大学校长。

科顿·马瑟小时候受过良好教育，学习拉丁语和希腊语，12岁时被哈佛大学录取。他学习希伯来语和科学，16岁获得学位后，打算从事医学事业。19岁时，他获得了硕士学位，余生一直参与哈佛大学的管理工作（尽管他对从未被邀请担任哈佛大学校长感到失望）。

他的个人生活充满了反复发生的悲剧。他有三次婚姻。他的头两个妻子死了，第三个疯了。他和他的妻子总共有15个孩子，但只有6个活到了成年，其中只有两个比母亲还长寿。

部长

1685年，科顿·马瑟被任命为波士顿第二教堂的牧师。这是该市一所享有盛誉的机构，马瑟成为了它的牧师。从讲坛上看，他的话很有分量，因此他在马萨诸塞州拥有相当大的政治权力。众所周知，他对任何问题都有自己的看法，并且毫不害羞地表达自己的看法。

1692-1693年冬天，当臭名昭著的对被控女巫的审判在塞勒姆开始时，科顿·马瑟（Cotton Mather）赞同这些审判，并通过一些解释积极鼓励了这些审判。最终，19人被处决，更多的人被监禁。1693年，马瑟写了一本书《看不见的世界的奇迹》，书中论证了超自然现象，并似乎为塞勒姆事件辩护。

马瑟后来放弃了他对女巫审判的看法，最终认为这些审判是过度和不合理的。

科学家

马瑟从小就对科学产生了浓厚的兴趣，当有关欧洲科学家发现的书籍传到美国时，他狼吞虎咽。他还与欧洲的科学权威机构通信，虽然身处美洲殖民地，但他设法跟上了艾萨克·牛顿和罗伯特·博伊尔等人的最新作品。

在他的一生中，马瑟写了一些科学课题，包括植物学、天文学、化石和医学。他成为研究常见疾病的权威，包括坏血病、麻疹、发烧和天花。

Cotton Mather在美国早期对科学的主要贡献之一是支持疫苗接种的概念。他因鼓吹公众接受天花疫苗接种（天花导致他的一些孩子死亡）而受到攻击和威胁。到1720年，他是美国最重要的疫苗接种权威。

作者

作为一名作家，马瑟拥有无限的精力，在他的一生中，他出版了数百部作品，从小册子到大量的学术书籍。

也许他最重要的书面作品是1702年出版的《麦格纳利亚基督美国》，该书记录了1620年至1698年新英格兰清教徒的历史。这本书也是马萨诸塞州殖民地的一部历史，在早期的美国，它成了人们珍视和广泛阅读的一本书。（约翰·亚当斯拥有的副本可在线查看。）

他的作品显示出他典型的广泛兴趣。1692年出版了一本散文集《政治寓言》；1718年出版了《美洲诗篇》，他在这部作品中将诗篇改编成音乐；医学手册《贝塞斯达天使》于1722年出版。

马瑟在1718年出版的《博尼法修斯》（Bonifacius，或称《做好事的散文》）为做好作品提供了切实可行的建议。本杰明·富兰克林认为这本书在他年轻时就对他产生了影响。

遗产

科顿·马瑟于1728年2月13日去世，享年65岁。通过创作这么多的书面作品，马瑟留下了不朽的遗产。

他启发了本杰明·富兰克林，他同时追求作家、科学家和政治活动家的职业生涯。后来的美国作家，包括拉尔夫·沃尔多·爱默生、亨利·大卫·梭罗、哈里特·比彻·斯托和纳撒尼尔·霍桑都承认欠科顿·马瑟的债。

资料来源：

• 《棉花妈妈》，《世界传记百科全书》，第二版，第10卷，盖尔，2004年，第330-332页。Gale虚拟参考图书馆。
• 《美国殖民地参考图书馆》，佩吉·萨里和朱莉·卡纳吉编辑，第4卷：传记：第2卷，UXL，2000年，第206-212页。Gale虚拟参考图书馆。