前提是一个论点所依据或得出结论的命题。换句话说，研究网站说，前提包括结论背后的原因和证据。

一个前提可以是三段论的主要命题，也可以是次要命题。三段论是一个论点，其中有两个前提，并在演绎论点中从中得出逻辑结论。《韦氏大词典》给出了一个大前提和小前提（以及结论）的例子：

"All mammals are warmblooded [major premise]; whales are mammals [minor premise]; therefore, whales are warmblooded [conclusion]."

“前提”一词来自中世纪拉丁语，意思是“前面提到的事情”。在哲学以及小说和非小说写作中，前提大体上遵循《韦氏词典》中定义的模式。前提在一个论据或故事中，在引导（或未能引导）到逻辑解决之前出现的一件或多件事情。

哲学前提

伯明翰哲学系副教授Joshua May说，要理解哲学中的前提是什么，就有助于理解这个领域是如何定义论点的。在哲学上，争论与人与人之间的争端无关；他说，这是一组命题，包含支持结论的前提，并补充道：

"A premise is a proposition one offers in support of a conclusion. That is, one offers a premise as evidence for the truth of the conclusion, as justification for or a reason to believe the conclusion."

梅提供了一个主要和次要前提的例子，以及一个结论，与《韦氏大词典》的例子相呼应：

1. 所有的人都是凡人。[大前提]
2. 布什是一个人。[小前提]
3. 因此，G.W.布什是致命的。[结论]

梅指出，哲学（和一般）中论点的有效性取决于前提的准确性和真实性。例如，梅给出了一个坏（或不准确）前提的例子：

1. 所有女性都是共和党人。[大前提：错误]
2. 希拉里·克林顿是一位女性。[小前提：正确]
3. 因此，希拉里·克林顿是共和党人。[结论：错误]

斯坦福哲学百科全书说，如果一个论点从其前提逻辑上遵循，那么它可能是有效的，但如果前提不正确，结论仍然可能是错误的：

"However, if the premises are true, then the conclusion is also true, as a matter of logic."​​

因此，在哲学中，创造前提并使其得出结论的过程涉及逻辑和演绎推理。在定义和解释前提时，其他领域提供了类似但略有不同的方法。

书面前提

对于非小说类写作，前提一词的定义与哲学中的基本相同。普渡大学OWL指出，一个或多个前提是构建论点的组成部分。事实上，普渡大学运营的语言网站表示，论点的定义就是“基于逻辑前提的结论断言”

非小说类写作使用与哲学相同的术语，如普渡OWL描述为“逻辑前提和结论的最简单序列”的三段论

非小说作家使用一个或多个前提作为一篇文章的主干，如社论、观点文章，甚至是给报纸编辑的一封信。前提对于制定和编写辩论大纲也很有用。普渡大学举了一个例子：

• 不可再生资源不是无限供应的。[前提1]
• 煤是一种不可再生资源。[前提2]
• 煤不是无限供应的。[结论]

非小说写作与哲学中使用前提的唯一区别在于，非小说写作通常不区分主要前提和次要前提。

小说写作也使用前提的概念，但方式不同，与提出论点无关。詹姆斯·弗雷（James M.Frey）在《作家文摘》中写道：

"The premise is the foundation of your story—that single core statement of what happens to the characters as a result of the actions of a story.”

写作网站给出了故事“三只小猪”的例子，指出其前提是：“愚蠢导致死亡，智慧导致幸福。”这篇著名的故事并不寻求引起争论，哲学和非小说写作就是这样。取而代之的是，故事本身就是论点，说明了前提是如何准确的，以及为什么准确，作家文摘说：

"If you can establish what your premise is at the beginning of your project, you will have an easier time writing your story. That's because the fundamental concept you create in advance will drive the actions of your characters."

在某种程度上，是人物和情节证明或否定了故事的前提。

其他例子

前提的使用不限于哲学和写作。这一概念在科学上也很有用，例如在遗传学或生物学与环境的研究中，这也被称为先天与后天的争论。在“逻辑与哲学：现代导论”中，艾伦·豪斯曼、霍华德·卡汉和保罗·蒂德曼举了一个例子：

"Identical twins often have different IQ test scores. Yet such twins inherit the same genes. So environment must play some part in determining IQ."

在本例中，参数由三个语句组成：

1. 同卵双胞胎通常智商不同。[前提]
2. 同卵双胞胎遗传相同的基因。[前提]
3. 环境必须在决定智商方面发挥一定作用。[结论]

这个前提的使用甚至涉及到宗教和神学的争论。密歇根州立大学（MSU）给出了以下示例：

• 上帝是存在的，因为世界是一个有组织的系统，所有有组织的系统都必须有一个创造者。世界的创造者是上帝。

MSU说，这些陈述提供了上帝存在的理由。陈述的论点可以组织成前提和结论。

• 前提1：世界是一个有组织的系统。
• 前提2：每个有组织的系统都必须有一个创建者。
• 结论：世界的创造者是上帝。

考虑结论

你可以在无数领域使用前提的概念，只要每个前提都是真实的并且与主题相关。圣何塞州立大学写作中心表示，构建一个或多个前提（本质上，构建一个论点）的关键是要记住，前提是断言，当它们结合在一起时，将引导读者或听众得出给定的结论，并补充道：

"The most important part of any premise is that your audience will accept it as true. If your audience rejects even one of your premises, they will likely also reject your conclusion, and your entire argument will fall apart.​"

考虑下面的断言：“因为温室气体导致大气变暖的速度很快……”圣若泽州立写作实验室指出，这是否是一个坚实的前提取决于你的听众：

"If your readers are members of an environmental group, they will accept this premise without qualms. If your readers are oil company executives, they may reject this premise and your conclusions."

当开发一个或多个前提时，考虑不只是你的观众和对手的理论和信念，圣若泽州立说。毕竟，你进行辩论的目的不仅仅是向志同道合的听众说教，而是让别人相信你观点的正确性。

确定哪些是你接受而对手不接受的“给予”，以及争论双方可以在哪些方面找到共同点。写作实验室指出，在这一点上，你将找到得出结论的有效前提。

来源

豪斯曼，艾伦。《逻辑与哲学：现代导论》，霍华德·卡汉，保罗·蒂德曼，第12版，圣智学习，2012年1月1日。