文艺复兴时期使用“哥特式”一词来描述中世纪的某些艺术和建筑类型。这种艺术被认为是低劣的，正如罗马人认为自己比野蛮人优越一样。18世纪，“哥特式”一词演变成一种带有恐怖元素的文学体裁。在二十世纪下旬，它又变为一种风格和亚文化的特点是沉重的眼线笔和所有的黑色衣服。

最初，哥特人是给罗马帝国带来麻烦的野蛮骑马团体之一。

哥特人的古代来源

古希腊人认为哥特人是西西亚人。古代历史学家希罗多德（公元前440年）曾用“西西亚人”这个名字来形容在黑海以北骑着马生活的野蛮人，他们很可能不是哥特人。当哥特人来到同一地区居住时，他们被认为是斯基台人，因为他们野蛮的生活方式。很难知道我们称之为哥特人的人是什么时候开始入侵罗马帝国的。根据迈克尔·库利科夫斯基（Michael Kulikowski）的说法，在罗马的哥特式战争中，第一次“安全证明”的哥特式袭击发生在公元238年，当时哥特人洗劫了希斯特里亚。249年，他们袭击了马西亚诺普。一年后，在他们的国王克尼瓦的领导下，他们洗劫了几个巴尔干城市。251年，克尼瓦在阿布里图斯击败了皇帝德西乌斯。袭击继续进行，从黑海转移到爱琴海，历史学家德克西普斯在那里成功地保卫了被围困的雅典。他后来在他的《西锡卡》中描写了哥特式战争。虽然德克西普斯的大部分作品都丢失了，但历史学家佐西莫斯可以接触到他的历史著作。到26世纪60年代末，罗马帝国正在战胜哥特人。

哥特人的中世纪来源

哥特人的故事通常始于斯堪的纳维亚半岛，正如历史学家乔丹在《哥特人的起源和行为》第4章中所说：

" IV (25) Now from this island of Scandza, as from a hive of races or a womb of nations, the Goths are said to have come forth long ago under their king, Berig by name. As soon as they disembarked from their ships and set foot on the land, they straightway gave their name to the place. And even to-day it is said to be called Gothiscandza. (26) Soon they moved from here to the abodes of the Ulmerugi, who then dwelt on the shores of Ocean, where they pitched camp, joined battle with them and drove them from their homes. Then they subdued their neighbors, the Vandals, and thus added to their victories. But when the number of the people increased greatly and Filimer, son of Gadaric, reigned as king--about the fifth since Berig--he decided that the army of the Goths with their families should move from that region. (27) In search of suitable homes and pleasant places they came to the land of Scythia, called Oium in that tongue. Here they were delighted with the great richness of the country, and it is said that when half the army had been brought over, the bridge whereby they had crossed the river fell in utter ruin, nor could anyone thereafter pass to or fro. For the place is said to be surrounded by quaking bogs and an encircling abyss, so that by this double obstacle nature has made it inaccessible. And even to-day one may hear in that neighborhood the lowing of cattle and may find traces of men, if we are to believe the stories of travellers, although we must grant that they hear these things from afar."

德国人和哥特人

库利科夫斯基说，哥特人与斯堪的纳维亚人有联系，因此德国人在19世纪很有吸引力，哥特人和德国人之间语言关系的发现也支持了这一观点。语言关系意味着种族关系的观点很流行，但在实践中没有得到证实。库利科夫斯基说，第三世纪以前哥特式民族的唯一证据来自约旦人，他的话令人怀疑。

库利科夫斯基关于使用约旦河的问题

约旦人在六世纪下半叶写作。他将自己的历史建立在一位名叫卡西奥多罗斯（Cassiodorus）的罗马贵族已经不存在的作品上，他的作品被要求删节。乔丹内斯在写作时没有这段历史，因此无法确定他自己的发明有多少。约旦人的许多作品被认为太离奇而遭到拒绝，但斯堪的纳维亚血统已经被接受。

库利科夫斯基指出约旦历史上一些牵强的段落说约旦人是不可靠的。如果他的一些报告在其他地方得到证实，则可以使用这些报告。如果没有支持证据，我们需要其他理由来接受。在所谓的哥特人起源的案例中，任何支持证据都来自使用约旦人作为来源的人。

库利科夫斯基还反对使用考古证据作为支持，因为文物四处移动并被交易。此外，考古学家将哥特式文物归为约旦人。

如果库利科夫斯基是对的，我们不知道哥特人来自哪里，也不知道他们在三世纪进入罗马帝国之前在哪里。