1883年8月，西太平洋喀拉喀托火山爆发，无论以何种标准衡量，都是一场重大灾难。整个喀拉喀托岛被风吹得四分五裂，由此引发的海啸导致附近其他岛屿上数万人丧生。

火山灰被抛到大气中影响了世界各地的天气，远在英国和美国的人们最终开始看到由大气中的微粒引起的奇异的红色日落。

科学家们需要数年时间才能将可怕的红色日落与喀拉喀托火山爆发联系起来，因为人们并不了解尘埃被抛入高层大气的现象。但是，如果喀拉喀托火山的科学影响仍然不清楚的话，那么世界偏远地区的火山喷发对人口稠密地区的影响几乎是立竿见影的。

在喀拉喀托发生的事件也很有意义，因为这是第一次通过海底电报线将一个巨大新闻事件的详细描述迅速传遍世界。欧洲和北美日报的读者能够关注当前关于这场灾难及其巨大影响的报道。

在19世纪80年代早期，美国人已经习惯于通过海底电缆接收来自欧洲的新闻。在美国西部的报纸上，几天之内就可以看到伦敦、都柏林或巴黎发生的事情。

但来自喀拉喀托的消息似乎更具异国情调，来自一个大多数美国人几乎无法想象的地区。西太平洋火山岛上发生的事件可以在几天内在早餐桌上读到，这是一个启示。因此，这座遥远的火山成了一个似乎让世界变小的事件。

喀拉喀托火山

喀拉喀托岛上的大火山（有时拼写为喀拉喀托或喀拉喀托瓦）隐约出现在巽他海峡上，位于今天印度尼西亚的爪哇岛和苏门答腊岛之间。

1883年喷发前，火山山的高度约为海拔2600英尺。山坡上长满了绿色植被，对于穿越海峡的水手来说，这是一个显著的地标。

在大喷发前几年，该地区发生了几次地震。1883年6月，岛上开始爆发小型火山喷发。整个夏天，火山活动加剧，该地区岛屿的潮汐开始受到影响。

火山活动不断加速，最后，1883年8月27日，该火山爆发了四次大规模喷发。最后一次巨大的爆炸摧毁了喀拉喀托岛三分之二的土地，基本上把它炸成了尘土。原力引发了强烈的海啸。

火山爆发的规模是巨大的。不仅喀拉喀托岛被摧毁，其他小岛也被建立起来。巽他海峡的地图也永远改变了。

喀拉喀托火山爆发的局部影响

附近海道上船只上的水手报告了和火山爆发有关的惊人事件。这声音大得足以打破许多英里外船只上一些船员的耳膜。浮石，或大块凝固的熔岩，从天而降，冲击海洋和船只甲板。

火山爆发引发的海啸高达120英尺，冲击了爪哇岛和苏门答腊岛的海岸线。整个定居点被夷为平地，估计有36000人死亡。

喀拉喀托火山喷发的遥远影响

大规模火山喷发的声音穿过海洋传播了很远的距离。在距离喀拉喀托2000多英里的印度洋岛屿迭戈加西亚的英国前哨站，可以清楚地听到声音。据报道，澳大利亚民众也听到了爆炸声。喀拉喀托火山发出的声音可能是地球上有史以来最响亮的声音之一，只有1815年坦博拉火山爆发的声音可以与之媲美。

浮石碎片很轻，可以漂浮，火山爆发几周后，大块浮石开始随着潮汐沿着马达加斯加海岸漂流，马达加斯加是非洲东海岸的一个岛屿。一些大块的火山岩中嵌有动物和人类的骨骼。它们是喀拉喀托的可怕遗迹。

喀拉喀托火山爆发成为世界性的媒体事件

跨洋电报电缆的引入使喀拉喀托与19世纪的其他重大事件有所不同。

不到20年前，林肯遇刺的消息用了将近两周的时间才传到欧洲，因为它必须由船只运送。但是当喀拉喀托火山爆发时，巴达维亚（现在的印度尼西亚雅加达）的一个电报站能够将这一消息发送到新加坡。消息迅速传开，数小时内，伦敦、巴黎、波士顿和纽约的报纸读者开始了解遥远的巽他海峡发生的巨大事件。

《纽约时报》在1883年8月28日的头版刊登了一篇小文章，上面有一条前一天的日期线，转载了在巴达维亚用电报键敲出的第一批报道：

《纽约时报》最初的报道还指出，石头从天上掉下来，与安杰尔镇的通讯“已经中断，人们担心那里发生了灾难。”（两天后，《纽约时报》将报道说，安杰尔的欧洲定居点已被一股浪潮“冲走”。）

公众对有关火山爆发的新闻报道很感兴趣。部分原因是因为能够如此迅速地收到如此遥远的消息，这是一种新奇的感觉。但这也是因为这一事件是如此巨大和罕见。

喀拉喀托火山的爆发成为世界性的事件

火山爆发后，喀拉喀托附近的地区笼罩在一片奇怪的黑暗中，灰尘和微粒冲入大气层阻挡了阳光。随着高层大气中的风将尘埃带到很远的地方，地球另一端的人们开始注意到这种影响。

根据1884年出版的《大西洋月刊》上的一篇报道，一些船长报告说看到了绿色的日出，太阳整天都是绿色的。在喀拉喀托火山爆发后的几个月里，世界各地的日落都变成了鲜艳的红色。日落的生动景象持续了近三年。

1883年末和1884年初的美国报纸文章推测了“血红”日落现象普遍存在的原因。但是今天的科学家们知道，喀拉喀托火山喷发到高层大气中的灰尘是造成这一现象的原因。

喀拉喀托火山爆发虽然规模巨大，但实际上并不是19世纪最大的火山爆发。这种区别将属于1815年4月坦博拉山的喷发。

坦博拉火山喷发，就像电报发明之前发生的那样，并不广为人知。但事实上，它造成了更具破坏性的影响，因为它导致了第二年的奇异和致命的天气，这一年被称为“没有夏天的一年”。