志留纪只持续了3000万年左右，但这段地质历史见证了史前生命的至少三大创新：第一批陆地植物的出现，随后第一批陆地无脊椎动物对旱地的殖民，以及颚鱼的进化，对以前海洋脊椎动物的巨大进化适应。志留纪是古生代的第三个时期（5.42-2.5亿年前），早于寒武纪和奥陶纪，之后是泥盆纪、石炭纪和二叠纪。

气候和地理

专家们对志留纪时期的气候持不同意见；全球海洋和空气温度可能已经超过110或120华氏度，或者可能更温和（“只有”80或90度）。志留纪前半期，地球大部分大陆被冰川覆盖（前奥陶纪末期的遗留物），随后的泥盆纪开始气候条件缓和。巨大的冈瓦纳大陆（几亿年后注定要分裂成南极洲、澳大利亚、非洲和南美洲）逐渐漂移到遥远的南半球，而较小的劳伦西亚大陆（未来的北美）横跨赤道。

志留纪时期的海洋生物

无脊椎动物。志留纪是在奥陶纪末地球上第一次大规模灭绝之后，在此期间，75%的海生物种灭绝。然而，在几百万年内，大多数生命形式已经基本恢复，特别是节肢动物、头足类和被称为笔石的微小生物。一个主要的发展是珊瑚礁生态系统的扩展，它在地球不断演化的大陆边界上繁衍生息，容纳了各种各样的珊瑚、海百合和其他小型社区动物。巨大的海蝎——比如三英尺长的欧蝎——在志留纪时期也很突出，是当时最大的节肢动物。

脊椎动物。志留纪时期脊椎动物的大新闻是像Birkenia和Andreolepis这样的有颚鱼类的进化，这代表着比奥陶纪时期的前辈（如Astraspis和Arandaspis）的重大改进。颌骨及其伴随的牙齿的进化，使志留纪时期的史前鱼类能够追逐更多种类的猎物，以及抵御捕食者，并且是随后脊椎动物进化的主要引擎，因为这些鱼类的猎物进化出各种防御（如更快的速度）。志留纪时期还出现了第一种被发现的叶鳍鱼类Psarepolis，它是随后泥盆纪时期先驱四足动物的祖先。

志留纪时期的植物生活

志留纪是我们对陆地植物有确凿证据的第一个时期——微小的、化石化的孢子，来自像库克索尼亚和巴拉瓦纳提亚这样不知名的属。这些早期植物的高度不超过几英寸，因此只有基本的内部水分输送机制，这项技术需要数千万年的进化历史才能发展出来。一些植物学家推测，这些志留纪植物实际上是由淡水藻类进化而来的（这些藻类会聚集在小水坑和湖泊的表面），而不是海洋生物的前身。

志留纪时期的陆地生物

一般来说，无论你在哪里找到陆生植物，你都会发现一些动物。古生物学家已经发现了志留纪时期第一批陆栖千足虫和蝎子的直接化石证据，几乎可以肯定的是，也存在着其他相对原始的陆栖节肢动物。然而，随着脊椎动物逐渐学会如何在旱地定居，大型陆栖动物是未来的发展趋势。

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