野兔和兔子（兔科）共同组成了一组兔形目，包括大约50种野兔、豺兔、棉尾巴和兔子。野兔和兔子有短而浓密的尾巴，长长的后腿和长耳朵。

在它们所占据的大部分生态系统中，兔子和野兔是众多食肉动物和食肉鸟类的猎物。因此，兔子和野兔都能很好地适应速度（这是它们超越许多捕食者所必需的）。兔子和野兔的长后腿使它们能够快速启动，并在相当长的距离内保持快速的奔跑速度。有些物种可以以每小时48英里的速度奔跑。

兔子和野兔的耳朵通常相当大，非常适合有效地捕捉和定位声音。这使他们能够在第一次听到可疑声音时就注意到潜在的威胁。在炎热的气候下，大耳朵为野兔提供了额外的好处。由于它们的表面积大，兔子和野兔的耳朵用来分散多余的体温。事实上，生活在热带气候的野兔比生活在寒冷气候的野兔耳朵更大（因此不需要散热）。

兔子和野兔的眼睛位于头的两侧，这样它们的视野包括一个围绕身体的360度的完整圆圈。它们的眼睛很大，能够在黎明、黑暗和黄昏时的昏暗条件下吸收充足的光线。

“野兔”一词通常仅指真正的野兔（属于麻风属的动物）。“兔子”一词是指麻风科的所有剩余亚群。从广义上讲，野兔更擅长于快速和持续的跑步，而兔子更适合挖掘洞穴，表现出较低水平的跑步耐力。

野兔和兔子是食草动物。它们以各种植物为食，包括草、草本植物、树叶、根、树皮和水果。由于这些食物来源很难消化，野兔和兔子必须吃它们的粪便，这样食物才能通过它们的消化道两次，并且它们可以从食物中提取所有可能的营养。事实上，这种双重消化过程对兔子和野兔来说至关重要，如果阻止它们进食粪便，它们将营养不良并死亡。

野兔和兔子几乎遍布世界各地，不包括南极洲、南美洲部分地区、大多数岛屿、澳大利亚部分地区、马达加斯加和西印度群岛。人类已经将兔子和野兔引入了许多它们本来不会自然栖息的栖息地。

野兔和兔子有性繁殖。它们表现出很高的繁殖率，这是对它们在捕食、疾病和恶劣环境条件下经常遭受的高死亡率的反应。他们的妊娠期平均在30到40天之间。雌性每年产下1到9只幼崽，在大多数物种中，它们每年产几窝幼崽。幼仔在大约1个月大时断奶，并很快达到性成熟（例如，在某些物种中，它们在5个月大时性成熟）。

大小和重量

大约1到14磅，10到30英寸长。

分类

野兔和兔子在以下分类层次中分类：

动物&gt；脊索动物&gt；脊椎动物&gt；四足动物&gt；羊膜&gt；哺乳动物&gt；Lagomorphs&gt；野兔

共有11组野兔。这些动物包括真野兔、棉尾兔、红岩兔、欧洲野兔以及其他几个小群体。

进化

兔子和野兔的最早代表被认为是生活在中国古新世的一种地面食草动物——夏纳尼亚。人们仅从牙齿和颌骨的一些碎片就知道了小兔，但科学家们相当肯定，野兔和兔子起源于亚洲的某个地方。