荷马史诗《奥德赛》讲述了特洛伊战争英雄奥德修斯长达数十年的旅程，包括狡猾与力量、成年、秩序与混乱等主题。这些主题是通过使用一些关键的文学手段来传达的，包括诗中有诗和倒叙叙事。

狡猾与力量

奥德修斯不像《伊利亚特》中以体力和战斗力著称的阿基里斯，他通过诡计和狡猾赢得胜利。奥德修斯的聪明通过在他的名字后面使用修饰语而在整个文本中得到加强。这些修饰语及其翻译包括：

• Polymatis：许多顾问中的一员
• 多米卡诺斯：有很多魔鬼
• Polytropos：多种方式
• 波里普龙：有很多想法

狡猾战胜力量是奥德修斯旅程中的一个永恒主题。在第十四卷中，他用自己的话而不是传统的决斗来逃避独眼巨人波里菲莫斯。在第十三卷中，他将自己伪装成一个乞丐，以调查其宫廷成员的忠诚。当他听到吟游诗人Demodocus在第八卷中复述特洛伊战争的结束和他自己发明的特洛伊木马的建造时，他“像女人一样”哭泣，意识到自己的狡猾是多么危险。

更重要的是，奥德修斯的狡猾几乎与他的妻子佩内洛普的智慧相匹配，佩内洛普通过诡计和狡诈在奥德修斯不在时设法保持对奥德修斯的忠诚并赶走她的追求者。

精神成长与成年

《奥德赛》的前四本书，被称为《泰勒马修斯》，跟随奥德修斯的儿子泰勒马修斯。奥德修斯已经离开伊萨卡二十年了，泰勒马科斯开始寻找他父亲的下落。泰勒马库斯正处于成年的边缘，在他自己的家庭中几乎没有什么权威，因为他被追求者包围着，他们试图娶他的母亲并统治伊萨卡。然而，多亏了雅典娜，她教他如何在希腊领导人中表现，并带他参观了皮洛斯和斯巴达，泰勒马科斯获得了成熟和知识。最终，在杀死求婚者的时候，他能够成为父亲的盟友，这一幕证明了泰勒马科斯已经成熟了多少。

奥德修斯经历了他自己的精神成长，在他的旅程中变得不那么鲁莽，更加深思熟虑。在旅程开始时，奥德修斯性情急躁、过度自信、嘲弄他人，这导致了无数的障碍和延误。当奥德修斯回到家时，他变得更加谨慎。

有序与无序

在《奥德赛》中，秩序和混乱由对比鲜明的背景表现出来。伊萨卡岛井然有序且“文明”：居民喜欢动物和农业，从事手工劳动，过着井然有序的生活。相比之下，在奥德修斯旅行期间访问过的世界里，植物自由生长，居民吃他们找到的任何东西。这些世界被描绘成阻碍奥德修斯旅行的障碍，威胁着他不回家，想想那些吃光了莲花植物的莲花食客；荷花引起了沉睡的冷漠，奥德修斯和他的船员不得不逃离。另一个例子是独眼巨人。波里菲莫斯不用劳动就收获了岛上的果实，被描绘成奥德修斯的主要对手之一。

诗中有诗

《奥德赛》中有两个类似吟游诗人的角色，菲米乌斯和德莫库斯，他们的角色为我们提供了对古代口头诗歌和讲故事艺术的洞察。菲米乌斯和德莫库斯都讲述了与英雄循环有关的宫廷故事。

在第一本书中，菲米乌斯唱着其他特洛伊战争英雄的“归来”。在第八本书中，德莫库斯演唱了特洛伊战争期间奥德修斯和阿喀琉斯之间的分歧，以及阿瑞斯和阿芙罗狄蒂之间的爱情故事。用于描述诗歌实践的词汇表明，诗歌是一种表演艺术，旨在为听众提供，并伴随着竖琴。此外，两位吟游诗人都接受了听众的要求：“但现在来吧，改变你的主题，”第八卷中提到Democous。这些要求表明，这些诗人有大量的故事可供借鉴。

倒叙叙述

奥德赛的叙述始于泰勒马科斯的旅程。然后，随着奥德修斯用整整三本书的篇幅讲述他的旅程，故事又回到了过去。最后，故事随着奥德修斯回到伊萨卡的时间向前推进。文本中最引人注目的倒叙是奥德修斯自己讲述的多书故事，但其他章节也有倒叙。这首诗用倒叙的方式详细描述了过去的事件，包括特洛伊战争的结束和其他战争英雄的归来。