彼得斯投影地图的支持者声称，他们的地图与几乎不复存在的墨卡托地图相比，准确、公平、公正地描绘了世界。墨卡托地图放大了以欧洲为中心的国家和大陆。墨卡托地图爱好者为他们地图的易导航性辩护。

那么哪个投影更好呢？不幸的是，地理学家和制图师一致认为两种地图投影都不合适，因此墨卡托与彼得斯的争论是没有意义的。这两张地图都是矩形投影，不能很好地表现一个球形行星。但以下是它们如何变得突出的，在大多数情况下，是如何被滥用的。

墨卡托地图

墨卡托投影是由Gerardus Mercator于1569年开发的一种导航工具。这张地图的网格是矩形的，经纬线是平行的。墨卡托地图的设计是为了帮助航海家使用直线、斜向仪或直角线，这些线代表恒定的罗盘方位，非常适合“真实”方向。

如果一个航海家想用这张地图从西班牙航行到西印度群岛，他们所要做的就是在两点之间画一条线。这会告诉他们在到达目的地之前要继续航行的罗盘方向。尽管这种角度布局使导航更容易，但精度和偏差是不容忽视的主要缺点。

也就是说，墨卡托投影最小化了非欧洲或美洲国家和大陆，同时扩大了享有特权的世界大国。例如，非洲被描绘成比北美小，而实际上它是北美的三倍。许多人认为，这些差异反映了对贫困国家和发展中国家的种族主义和偏见。支持彼得斯的人经常争辩说，这种预测只会对殖民地国家有利，而对其他国家不利。

墨卡托地图由于其矩形网格和形状，一直不足以作为世界地图，但地理上不识字的出版商曾发现它在设计墙壁、地图集和书籍地图，甚至是非地理学家出版的报纸上的地图时很有用。它已成为大多数应用程序的标准地图投影，至今仍然是大多数西方人的思维地图。

墨卡托从使用中坠落

幸运的是，在过去的几十年里，墨卡托投影已经被最可靠的消息来源所废弃。在20世纪80年代的一项研究中，两位英国地理学家发现，在所检查的几十个地图集中并不存在墨卡托地图。

尽管一些信誉不好的大型地图公司仍然使用墨卡托投影制作一些地图，但这些都被广泛忽视。由于墨卡托地图已经逐渐过时，一位历史学家试图通过展示一幅新地图来加速这一过程。

彼得斯投影

德国历史学家兼记者阿诺·彼得斯（Arno Peters）在1973年召开了一次新闻发布会，宣布了他的“新”地图投影，该投影通过更准确地表示每个国家的地区而公平对待每个国家。彼得斯投影地图使用矩形坐标系，显示平行的经纬线。

事实上，墨卡托地图从未打算用作挂图，当彼得斯开始抱怨时，墨卡托地图已经过时了。本质上，彼得斯的预测是对一个已经得到回答的问题的回应。

阿诺擅长营销，他声称他的地图显示的第三世界国家比流行但高度扭曲的墨卡托投影地图更主观。虽然彼得斯投影确实（几乎）准确地表示了陆地面积，但所有地图投影都扭曲了地球的形状，即球体。然而，彼得斯的预测被认为是两种邪恶中较小的一种。

彼得斯开始走红

彼得斯地图的新信徒大声要求使用这张更新、更好的地图。他们坚持要求组织立即转向“更公平”的地图。甚至联合国开发计划署也开始在其地图中使用彼得斯投影。但是彼得斯投影的流行很可能是由于缺乏基本的制图知识，因为这种投影仍然有很大的缺陷。

今天，使用彼得斯或墨卡托地图的人相对较少，但福音传道仍在继续。

两张地图都有麻烦

彼得斯只是选择将他那奇怪的地图与墨卡托地图进行比较，因为他知道墨卡托地图是对地球的不恰当的描绘，但他的地图也是如此。彼得斯投影的倡导者们关于墨卡托扭曲的所有主张都是正确的，尽管一张地图的错误率比另一张地图的错误率要低，但这两张地图都不“正确”。

1989年，七个北美专业地理组织（包括美国制图协会、国家地理教育委员会、美国地理学家协会和国家地理学会）通过了一项决议，要求禁止所有直角坐标地图，包括墨卡托和彼得斯的预测。但是用什么来代替它们呢？

墨卡托和彼得斯的替代品

非矩形地图已经存在很长时间了。1922年，国家地理学会采用了范德格林顿投影法，将世界围成一个圆圈。1988年，他们转而使用罗宾逊投影，在该投影上，高纬度地区的大小变形小于形状变形，以试图在二维图形中更准确地捕捉地球的三维形状。

最后，在1998年，学会开始使用Winkel Tripel投影，它比Robinson投影更能平衡大小和形状。

像罗宾逊和温克尔·特里佩尔这样的折衷预测要远远优于他们的前辈，因为他们将世界呈现为一个类似地球的样子，这使得它们值得几乎所有地理学家的支持。这些是你今天最有可能看到的预测。