字母是字母符号，如A或A。

现代英语字母表中有26个字母。在世界语言中，字母的数量从夏威夷字母表中的12个到埃塞俄比亚音节表中的231个主要字符不等。

词源学

来自拉丁语，“书写中使用的形状或符号”

字母表的效率

“因为字母在音素层面上工作，不受任何额外声音的干扰，所以它们可以实现最大的效率。我们的六个‘铅笔’字母可以很容易地在无数其他单词中分解和重新排列——‘lien’、‘Nile’、‘stipend’、‘clip’——听起来和‘pencil’一点也不一样。字母是原始的管理单元工具：它们可以构建根据需要相互替换，因此您的工具包中实际需要的项目更少。使用26个，我们可以很好地捕获大约500000个英语单词。”（David Sacks，《字母完美：我们字母表从A到Z的奇妙故事》，百老汇，2004）

文学史

从A到B闪语中的符号A表示希腊语中不存在的声门辅音。它的闪米特名字是“aleph”，这里的首撇号表示有问题的辅音；而且，由于这个名字的意思是“牛”，人们认为它代表着牛的头，尽管将许多闪族符号解释为图形字符仍存在无法克服的困难（Gelb 1963，第140-41页）。希腊人忽略了字母名称的首字母闪族辅音，将这个符号作为元音，他们称之为alpha。贝塔最终在形式上被希腊人修改为B，他们写了贝塔和其他面向任何一个方向的可逆字母；在写作的早期，他们从右到左写作，就像闪米特人通常所做的那样，希伯来语仍然是如此。从前两个字母的闪族名称的希腊文修改中，字母表一词最终衍生而来。”（托马斯·派尔斯和约翰·阿尔及奥，《英语的起源和发展》，第三版，1982年）

古英语和中古英语中的罗马字母

“[A]定居在不列颠群岛的盎格鲁撒克逊人和其他日耳曼部落之间的语言联系是他们使用在大陆上发展起来的用于在木头或石头上抓取短消息的符文字母表。但符文书写在英国的用途有限；随着向基督教的转变，罗马字母表也随之出现，它被称为作为古英语书面记录的主要媒介。因为罗马字母是为书写拉丁语而不是英语而设计的，所以它并不完全适合古英语的发音系统。拉丁语没有“th”音，因此也没有字母来代表它；为了填补这一空白，盎格鲁撒克逊人从英国引进了字母“thorn”，“þ”符文字母。这个字母一直用于书写英语，直到十五世纪才出现y形外观；现在，它以这种经过修改的形式存在于仿古的ye olde茶叶商店标志中，ye应该正确地发音为“the”。”​（西蒙·霍洛宾，《英语是如何变成英语的》，牛津大学出版社，2016年）

字母较浅的一面

“我是25个字母的好朋友。我不知道Y。”（喜剧演员克里斯·特纳，马克·布朗在《爱丁堡流苏的十个最有趣的笑话》中引用了他的话。卫报，2012年8月20日）