萨沃纳罗拉是15世纪末的意大利修士、传教士和宗教改革家。多亏了他与佛罗伦萨天主教腐败的斗争，以及他拒绝向他认为大致相同的博尔贾教皇鞠躬，他被烧死了，但不是在他统治佛罗伦萨长达四年的共和党和道德改革之后。

早年

1452年9月21日，萨沃纳罗拉出生在费拉拉。他的祖父——一位温和著名的道德家和值得信赖的医生——教育了他，男孩学习医学。然而，1475年，他进入博洛尼亚的多米尼加修士会，开始教授和学习圣经。为什么我们不知道，但对爱的拒绝和精神压抑是流行的理论；他的家人反对。1482年，他在文艺复兴的发源地佛罗伦萨任职。在这个阶段，他并不是一个成功的演说家——他请求著名人文主义者和修辞学家加松（Garzon）的指导，但遭到了粗鲁的拒绝——他对全世界，甚至多米尼加人都怀有强烈的不满，但很快就形成了让他成名的东西：预言。佛罗伦萨的人民已经抛弃了他在声音上的缺点，直到他在布道中赢得了一颗启示录般的、预言性的心。

1487年，他回到博洛尼亚接受评估，可能是因为与导师意见不合，未能被选入学术生涯。从那以后，他一直到​洛伦佐·德·梅迪奇确保了他回到佛罗伦萨。洛伦佐转向哲学和神学，以避免情绪恶化、疾病和失去亲人，他希望有一位著名的传教士来平衡教皇对佛罗伦萨的敌意。洛伦佐得到了神学家兼传教士皮科的建议，皮科曾见过萨沃纳罗拉，并希望向他学习。​

萨沃纳罗拉成为佛罗伦萨的代言人

1491年，吉罗拉莫·萨沃纳罗拉成为佛罗伦萨圣马可多米尼加宫（由科西莫·德·梅迪奇建立，依靠家庭资金）的院长。他的演讲能力得到了发展，得益于强大的个人魅力、良好的语言表达方式以及对如何操纵听众的有效掌握，萨沃纳罗拉很快变得非常受欢迎。他是一位改革者，他认为佛罗伦萨和教会都存在许多问题，他在布道中详细阐述了这一点，呼吁改革，抨击人文主义、文艺复兴时期的异教、像美第奇这样的“坏”统治者；观看的人往往深受感动。

萨沃纳罗拉并没有仅仅指出他所认为的错误：他是佛罗伦萨未来的先知中最新的一位，他声称，如果没有更好的领导，佛罗伦萨将沦落到士兵和他们的统治者手中。他关于启示录的布道非常受欢迎。萨沃纳罗拉和佛罗伦萨的确切关系——其历史对其性格的影响大于或小于其煽动者对公民的影响——一直备受争议，而且情况也比一个人的言辞煽动更微妙：萨沃纳罗拉对佛罗伦萨的美第奇统治者进行了深刻的批评，但洛伦佐·德·梅迪奇可能仍在呼吁萨沃纳罗拉，因为前者即将死去；后者在那里，但可能是他自己走的。萨沃纳罗拉吸引了大量的人群，其他传教士的出席率也在下降。

萨沃纳罗拉成为佛罗伦萨的主人

洛伦佐·德·梅迪奇去世两年前，他和他的意大利同僚们面临着一个重大威胁：法国入侵，这似乎是一场伟大的征服。佛罗伦萨没有洛伦佐，而是皮耶罗·德·梅迪奇，但他没有做出足够好的反应（甚至不能胜任）来保持权力；突然间，佛罗伦萨政府高层出现了空缺。就在此时此刻，萨沃纳罗拉的预言似乎成真了：他和佛罗伦萨人民认为他是对的，因为法国军队威胁要进行屠杀，他接受了公民的要求，率领一个代表团与法国谈判。

突然间，他成了一名主要的叛军，当他帮助佛罗伦萨与法国达成和平占领、军队撤离的协议时，他成了一名英雄。尽管萨沃纳罗拉本人从未在宗教生涯之外担任过任何职务，但从1494年到1498年，他实际上是佛罗伦萨的统治者：佛罗伦萨市一次又一次地响应萨沃纳罗拉的主张，包括建立新的政府结构。萨沃纳罗拉现在提供的不仅仅是启示录，他向那些倾听和改革的人宣扬希望和成功，但如果佛罗伦萨动摇，事情就会变得可怕。

萨沃纳罗拉没有浪费这种权力。他开始了一项旨在使佛罗伦萨更加共和的改革，将威尼斯等地重新写入宪法。但萨沃纳罗拉也看到了一个改革佛罗伦萨道德的机会，他鼓吹反对各种各样的恶习，从酗酒、赌博到他不喜欢的性行为和唱歌。他鼓励“焚烧虚荣”，在那个里，被认为不适合基督教共和国的物品被销毁在巨大的柴堆上，比如淫秽艺术品。人文主义者的作品成为这一事件的受害者——尽管数量不如后来人们所记得的那么多——不是因为萨沃纳罗拉反对书籍或学术，而是因为他们受到了“异教”过去的影响。最终，萨沃纳罗拉希望佛罗伦萨成为一座真正的上帝之城，教堂和意大利的心脏。他把弗洛伦斯的孩子们组织成一个新单位，负责举报和打击罪恶；一些当地人抱怨佛罗伦萨被孩子们控制着。萨沃纳罗拉坚持认为意大利将被蹂躏，教皇将被重建，武器将是法国，当实用主义建议转向教皇和神圣联盟时，他一直与法国国王结盟。

萨沃纳罗拉的堕落

萨沃纳罗拉的统治是分裂性的，反对派的形成是因为萨沃纳罗拉日益极端的立场只会加剧人们的疏离感。萨沃纳罗拉在佛罗伦萨受到了不止一个敌人的攻击：教皇亚历山大六世，或许更为人所知的是罗德里戈·博尔贾，一直试图团结意大利对抗法国，并因继续支持法国而不服从萨沃纳罗拉而将其逐出教籍；与此同时，法国实现了和平，放弃了佛罗伦萨，让萨沃纳罗拉感到尴尬。

1495年，亚历山大曾试图诱捕萨沃纳罗拉，邀请他到罗马进行私人访问，但萨沃纳罗拉很快意识到并拒绝了。信件和命令在萨沃纳罗拉和教皇之间来回流动，前者总是拒绝鞠躬。教皇甚至可能提出，如果萨沃纳罗拉愿意，他将成为红衣主教。在被逐出教会后，教皇表示，唯一解除这一禁令的办法是萨沃纳罗拉屈服，佛罗伦萨加入他赞助的联盟。最后，萨沃纳罗拉的支持者越来越少，选民也越来越反对他，教会被逐出教会的次数太多，佛罗伦萨的停职威胁，另一个派系上台。触发点是一位敌对传教士提议的火审，虽然萨沃纳罗拉的支持者在技术上取得了胜利（雨阻止了火），但它却给他的敌人带来了足够的怀疑，让他们逮捕他和他的支持者，折磨他，谴责他，然后在弗洛伦科的西尼奥里亚广场公开绞死和烧死他。

500年后，由于一群热情的支持者仍然坚信他的天主教信仰和殉道精神，并希望他成为圣徒，他的声誉得以保持。我们不知道萨沃纳罗拉是一个聪明的阴谋家，他看到了世界末日景象的力量，还是一个经历了幻觉并有效利用幻觉的坏人。