20世纪后半叶，地理学作为一门学科受到了极大的冲击，尤其是在美国高等教育中。原因无疑是多方面的，但最大的贡献者可以说是1948年哈佛大学做出的一项决定，大学校长詹姆斯·科南特（James Conant）在该决定中宣布地理“不是一门大学课程”。在随后的几十年中，大学开始放弃地理作为一门学科，直到它不再出现在全国顶尖学校。

但美国地理学家卡尔·索尔（Carl Sauer）在《一位地理学家的教育》（Education of a Geographer）的开头一段中写道，“对地理的兴趣是远古而普遍的；如果我们（地理学家）消失，这个领域将继续存在，而不会变得空旷。”这样的预测至少可以说是大胆的。但是，索尔的断言是真的吗？尽管地理在历史和当代都很重要，但它能经受住哈佛大学那样的学术冲击吗？

哈佛发生了什么？

在这场辩论中出现了几个关键人物。第一位是詹姆斯·科南特总统。他是一位自然科学家，习惯于严谨的研究性质和独特的科学方法的运用，当时人们指责地理学缺乏这种方法。他作为校长的职责是指导大学度过二战后财政困难时期。

第二位关键人物是地理系主任德温特·惠特尔西。惠特尔西是一位人类地理学家，为此他受到了严厉的批评。哈佛大学的物理科学家，包括许多地理学家和地质学家，认为人文地理学是“不科学的”，缺乏严谨性，不值得在哈佛获得一席之地。惠特莱西也有一种在1948年没有被广泛接受的性偏好。他聘请了他的同居伴侣哈罗德·肯普（Harold Kemp）担任该系的地理讲师。肯普被许多平庸的学者认为是支持地理学批评家的。

亚历山大·汉密尔顿·赖斯（Alexander Hamilton Rice）是哈佛地理事件的另一位人物，他在哈佛大学成立了地理探索研究所。他被许多人认为是个骗子，经常在他应该上课的时候去远征。这使他成为科南特总统和哈佛管理层的麻烦，也无助于地理的声誉。此外，在该研究所成立之前，赖斯和他富有的妻子曾试图买下美国地理学会主席的职位，但前提是约翰·霍普金斯大学地理系主任以赛亚·鲍曼（Isaiah Bowman）被免职。最终，这一计划没有奏效，但这一事件确实造成了赖斯和鲍曼之间的紧张关系。

以赛亚·鲍曼（Isaiah Bowman）毕业于哈佛大学（Harvard）的地理课程，是地理学的推动者，而不是他的母校。几年前，鲍曼的一部作品被惠特尔西拒绝用作地理教科书。遭到拒绝后，双方交换了信件，使双方关系紧张。鲍曼也被描述为清教徒，据说他不喜欢惠特莱西的性取向。他也不喜欢惠特莱西的搭档，一个平庸的学者，和他的母校有联系。作为一名杰出的校友，鲍曼是哈佛大学地理评估委员会的成员。人们普遍认为，他在地理评估委员会的行动实际上结束了哈佛大学的系。地理学家尼尔·史密斯（Neil Smith）在1987年写道，“鲍曼的沉默谴责了哈佛地理学”，后来，当他试图恢复它时，“他的话把钉子钉进了棺材。”

但是，哈佛大学还在教地理吗？

地理学的四大传统

• 地球科学传统-地球、水、大气和与太阳的关系
• 人地传统-人类与环境、自然灾害、人口和环境保护主义
• 区域研究传统-世界区域、国际趋势和全球关系
• 空间传统-空间分析、地理信息系统

通过对哈佛大学学者在线的研究，可以发现这些学位授予项目符合帕蒂森的四大地理传统之一（见下文）。每个课程都包含示例课程，以显示课程中所教授材料的地理性质。

同样重要的是要注意到，地理在哈佛大学被淘汰可能是因为性格冲突和预算削减，而不是因为它不是一门重要的学术学科。可以说，捍卫哈佛地理学声誉的责任在于地理学家，但他们失败了。现在，应该由那些相信地理优点的人来通过鼓励和促进地理教学和识字以及支持学校严格的地理标准，在美国教育中重振地理。

这篇文章改编自一篇论文《哈佛地理》，作者也重温了这篇文章。

重要参考资料：

美国地理学家协会年鉴第77卷第2期155-172页。

第77卷第2期155-172页。