成功是失败的催化剂吗？这听起来不合理，但正如格雷格·麦基翁解释的那样，不断追求成就的动力实际上可能对我们不利。

为什么成功的人和组织不会自动变得非常成功？一个重要的解释是我所说的“清晰悖论”，可以概括为四个可预测的阶段：

第一阶段：当我们真正有了明确的目标，它就会带来成功。第二阶段：当我们成功时，它会带来更多的选择和机会。第三阶段：当我们有更多的选择和机会时，就会导致分散的努力。第四阶段：分散的努力破坏了最初导致我们成功的清晰性。

奇怪的是，为了成功而夸大了这一点，成功是失败的催化剂。

我们可以在曾经是华尔街宠儿但后来倒闭的公司中看到这一点。吉姆·柯林斯在他的书《如何强大的坠落》中探讨了这一现象，并发现这些失败的关键原因之一是公司陷入了“对更多的无纪律追求”。这对公司和职业都是如此。

这里有一个更个人化的例子：多年来，恩里克·萨拉一直是加州拉霍拉著名的斯克里普斯海洋学研究所的教授。但他无法摆脱那种感觉，即他所走的职业道路与他真正应该走的道路只差一点点。所以，他离开了学术界，去了国家地理工作。随着这一成功，在华盛顿特区出现了新的、有趣的机会，这再次让他觉得自己已经接近了正确的职业道路，但还没有完全实现。他的成功分散了他的注意力。

几年后，为了成为自己真正想要的人，他再次改变了方向：成为国家地理的一名探险家，他花了相当一部分时间潜入最偏远的地方，利用自己在科学和通信方面的优势在全球范围内影响政策(看恩里克萨拉谈论他在TED的重要工作）。他理想工作的代价是对他遇到的许多好的、平行的道路说不。

我们能做些什么来避免清晰悖论，并继续我们的上升势头？

首先，使用更极端的标准。想想当我们使用宽泛的标准时，我们的衣柜会发生什么：“将来有一天我会穿这个吗？”衣柜里堆满了我们很少穿的衣服。如果我们问，“我真的很喜欢这个吗？”那么我们就可以消除杂乱的东西，为更好的东西腾出空间。我们的职业选择也是如此。

通过应用更严格的标准，我们可以利用大脑复杂的搜索引擎。如果我们寻找“一个好机会”，那么我们会找到许多页面供我们思考和处理。相反，我们可以进行一次高级搜索，然后问三个问题：“我对什么充满**？”以及“什么激发了我的才能？”和“什么满足了世界上的重大需求？”当然，没有那么多页面可供查看，但这就是练习的重点。我们不想找太多的好事去做。我们正在寻找我们的最高贡献点。

恩里克是一个相对罕见的例子，他正在做自己喜欢的工作，挖掘自己的才华，并为世界上的一个重要需求服务。他的主要目标是帮助创建相当于国家公园的公园，以保护海洋中最后的原始地方，这是一项重大贡献。

第二，问“什么是必要的？”并消除其余的。当我们允许自己消除不必要的东西时，一切都变了。我们马上就有了开启下一阶段生活的钥匙。开始时间：

1.进行寿命审计。所有人类系统都倾向于混乱。就像我们的办公桌被弄得乱七八糟，而我们却从未试图把它们弄得乱七八糟一样，我们的生活也因此变得杂乱无章，就像我们从过去积累的美好想法一样。这些努力大多没有到期日。一旦被领养，他们将永垂不朽。找出过去的哪些想法是重要的，并加以追求。把剩下的扔掉。

2.在添加新活动之前先删除旧活动。这个简单的规则确保您不会添加比您已经在做的事情价值更低的活动。

第三，警惕禀赋效应。也被称为资产剥离厌恶，捐赠效应是指我们倾向于在拥有一件物品之后对它进行更高的估价。Kahneman、Knetsch和Thaler（发表于此）进行了一项特别有趣的研究，在一项实验中，一半的受试者随机获得了消费品（如咖啡杯），而另一半则获得了同等价值的钢笔。根据传统的经济理论（科斯定理），大约有一半的人拿着杯子，一半的人拿着钢笔会交易。但他们发现，实际交易量明显少于这一数字。仅仅是所有权的事实让他们不太愿意放弃自己的目标。作为你自己生活中的一个简单例子，想想你书架上一本你多年没用过的书，在你想把它送出去的那一刻，它的价值似乎在增加。

Tom Stafford描述了一种治疗方法，我们可以将其应用于职业清晰性：我们不应该问“我有多少价值这个项目？”而是应该问“如果我没有拥有这个项目，我会花多少钱来获得它？”职业机会也是如此。我们不应该问：“我有多珍惜这个机会？”而是“如果我没有这个机会，我愿意为获得这个机会付出多大的牺牲？”

如果成功是失败的催化剂，因为它会导致“无纪律地追求更多”，那么一个简单的解药就是有纪律地追求更少。不是随便说不，而是有目的地、故意地、策略性地消除不必要的东西。不只是一年一次作为计划会议的一部分，而是不断地减少、集中和简化。不仅要摆脱明显的时间浪费，还要愿意放弃真正的绝佳机会。似乎很少有人有勇气践行这一原则，这可能就是为什么它将成功人士和组织与非常成功的人和组织区分开来的原因。

《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）

格雷格·麦基翁是这家公司的首席执行官，这是一家总部位于硅谷的领导和战略设计机构。他最近被世界经济论坛任命为一位年轻的全球领导人。格雷格在斯坦福大学读研究生。在Twitter@GregoryMcKeown上与他联系，并在这里阅读他的《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）文章。

想看看你在tl80上的作品吗？给泰莎发邮件。