成功是失敗的催化劑嗎？這聽起來不合理，但正如格雷格·麥基翁解釋的那樣，不斷追求成就的動力實際上可能對我們不利。

為什麼成功的人和組織不會自動變得非常成功？一個重要的解釋是我所說的“清晰悖論”，可以概括為四個可預測的階段：

第一階段：當我們真正有了明確的目標，它就會帶來成功。第二階段：當我們成功時，它會帶來更多的選擇和機會。第三階段：當我們有更多的選擇和機會時，就會導致分散的努力。第四階段：分散的努力破壞了最初導致我們成功的清晰性。

奇怪的是，為了成功而誇大了這一點，成功是失敗的催化劑。

我們可以在曾經是華爾街寵兒但後來倒閉的公司中看到這一點。吉姆·柯林斯在他的書《如何強大的墜落》中探討了這一現象，併發現這些失敗的關鍵原因之一是公司陷入了“對更多的無紀律追求”。這對公司和職業都是如此。

這裡有一個更個人化的例子：多年來，恩裡克·薩拉一直是加州拉霍拉著名的斯克裡普斯海洋學研究所的教授。但他無法擺脫那種感覺，即他所走的職業道路與他真正應該走的道路只差一點點。所以，他離開了學術界，去了國家地理工作。隨著這一成功，在華盛頓特區出現了新的、有趣的機會，這再次讓他覺得自己已經接近了正確的職業道路，但還沒有完全實現。他的成功分散了他的註意力。

幾年後，為了成為自己真正想要的人，他再次改變了方向：成為國家地理的一名探險家，他花了相當一部分時間潛入最偏遠的地方，利用自己在科學和通訊方面的優勢在全球範圍內影響政策(看恩裡克薩拉談論他在TED的重要工作）。他理想工作的代價是對他遇到的許多好的、平行的道路說不。

我們能做些什麼來避免清晰悖論，並繼續我們的上升勢頭？

首先，使用更極端的標準。想想當我們使用寬泛的標準時，我們的衣櫃會發生什麼：“將來有一天我會穿這個嗎？”衣櫃裡堆滿了我們很少穿的衣服。如果我們問，“我真的很喜歡這個嗎？”那麼我們就可以消除雜亂的東西，為更好的東西騰出空間。我們的職業選擇也是如此。

透過應用更嚴格的標準，我們可以利用大腦複雜的搜尋引擎。如果我們尋找“一個好機會”，那麼我們會找到許多頁面供我們思考和處理。相反，我們可以進行一次高階搜尋，然後問三個問題：“我對什麼充滿**？”以及“什麼激發了我的才能？”和“什麼滿足了世界上的重大需求？”當然，沒有那麼多頁面可供檢視，但這就是練習的重點。我們不想找太多的好事去做。我們正在尋找我們的最高貢獻點。

恩裡克是一個相對罕見的例子，他正在做自己喜歡的工作，挖掘自己的才華，併為世界上的一個重要需求服務。他的主要目標是幫助建立相當於國家公園的公園，以保護海洋中最後的原始地方，這是一項重大貢獻。

第二，問“什麼是必要的？”並消除其餘的。當我們允許自己消除不必要的東西時，一切都變了。我們馬上就有了開啟下一階段生活的鑰匙。開始時間：

1.進行壽命審計。所有人類系統都傾向於混亂。就像我們的辦公桌被弄得亂七八糟，而我們卻從未試圖把它們弄得亂七八糟一樣，我們的生活也因此變得雜亂無章，就像我們從過去積累的美好想法一樣。這些努力大多沒有到期日。一旦被領養，他們將永垂不朽。找出過去的哪些想法是重要的，並加以追求。把剩下的扔掉。

2.在新增新活動之前先刪除舊活動。這個簡單的規則確保您不會新增比您已經在做的事情價值更低的活動。

第三，警惕稟賦效應。也被稱為資產剝離厭惡，捐贈效應是指我們傾向於在擁有一件物品之後對它進行更高的估價。Kahneman、Knetsch和Thaler（發表於此）進行了一項特別有趣的研究，在一項實驗中，一半的受試者隨機獲得了消費品（如咖啡杯），而另一半則獲得了同等價值的鋼筆。根據傳統的經濟理論（科斯定理），大約有一半的人拿著杯子，一半的人拿著鋼筆會交易。但他們發現，實際交易量明顯少於這一數字。僅僅是所有權的事實讓他們不太願意放棄自己的目標。作為你自己生活中的一個簡單例子，想想你書架上一本你多年沒用過的書，在你想把它送出去的那一刻，它的價值似乎在增加。

Tom Stafford描述了一種治療方法，我們可以將其應用於職業清晰性：我們不應該問“我有多少價值這個專案？”而是應該問“如果我沒有擁有這個專案，我會花多少錢來獲得它？”職業機會也是如此。我們不應該問：“我有多珍惜這個機會？”而是“如果我沒有這個機會，我願意為獲得這個機會付出多大的犧牲？”

如果成功是失敗的催化劑，因為它會導致“無紀律地追求更多”，那麼一個簡單的解藥就是有紀律地追求更少。不是隨便說不，而是有目的地、故意地、策略性地消除不必要的東西。不只是一年一次作為計劃會議的一部分，而是不斷地減少、集中和簡化。不僅要擺脫明顯的時間浪費，還要願意放棄真正的絕佳機會。似乎很少有人有勇氣踐行這一原則，這可能就是為什麼它將成功人士和組織與非常成功的人和組織區分開來的原因。

《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）

格雷格·麥基翁是這家公司的執行長，這是一家總部位於矽谷的領導和戰略設計機構。他最近被世界經濟論壇任命為一位年輕的全球領導人。格雷格在斯坦福大學讀研究生。在Twitter@GregoryMcKeown上與他聯絡，併在這裡閱讀他的《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）文章。

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