任何在夜间使用黑光采集昆虫样本的人都可能采集了一些老虎蛾。牛蒡亚科的名字很可能源于希腊语的arctos，意思是熊，是毛茸茸的虎蛾毛虫的一个恰当的昵称。

外貌

虎蛾通常（但并非总是）颜色鲜艳，带有几何形状的醒目斑点。它们往往是小到中等大小，有丝状触角。成虫大多在夜间活动，在休息时将翅膀平放，就像盖在身体上的屋顶一样。

一旦你见过几只虎蛾，你可能只凭肉眼就能认出亚科的其他成员。然而，有一些特定的翼脉特征用于识别。在大多数虎蛾中，亚肋（Sc）和放射状扇形（Rs）融合在后翅的盘状细胞中心。

虎蛾毛虫通常是多毛的，这就是为什么有些被称为毛熊的原因。这个亚科包括一些我们最喜爱的毛毛虫，比如带状毛熊，有人认为它是冬季天气的预测器。该组织的其他成员，如秋季网虫，被认为是有害生物。

栖息地

北美大约有260种虎蛾，是全世界已知的11000种虎蛾中的一小部分。虎蛾栖息于温带和热带地区，但在热带地区更为多样。

饮食与生命周期

作为一个群体，虎蛾毛虫以各种各样的草、园艺作物、灌木和树木为食。一些物种，如马利筋毒蛾，需要特定的寄主植物（本例中为马利筋）。

像所有蝴蝶和蛾子一样，虎蛾经历了一个完整的变态过程，有四个生命周期阶段：卵、幼虫（毛虫）、蛹和成虫。茧主要由幼虫的毛发构成，形成一个相当模糊的蛹壳。

防御

许多虎蛾身上都有鲜艳的颜色，这可能是为了警告捕食者，它们会是一顿难吃的饭。然而，夜间活动的虎蛾也被蝙蝠捕杀，蝙蝠通过回声定位而不是视觉来寻找猎物。有些种类的虎蛾腹部有一个听觉器官，帮助它们在夜间发现和躲避蝙蝠。不过，虎蛾不只是听蝙蝠的声音就逃跑。它们会发出超声波的咔嗒声，迷惑并阻止蝙蝠追逐它们。最近的证据表明，老虎蛾正在有效地干扰蝙蝠声纳。一些非常美味的聪明虎蛾会模仿它们不好吃的表亲发出的咔哒声，就像总督蝴蝶模仿有毒帝王蝶的颜色一样。

分类

虎蛾以前被归为牛蒡科，在某些情况下被列为部落而不是亚科。它们目前的分类是：

王国：动物亚目：节肢动物纲：昆虫目：鳞翅目：伊瑞比达亚目：牛蒡亚科

来源

• Borror和DeLong的《昆虫研究导论》，第7版，由Charles A.Triplehorn和Norman F.Johnson编写
• 昆虫：它们的自然历史和多样性，斯蒂芬·马歇尔著
• 飞蛾模仿彼此的声音来愚弄饥肠辘辘的《探索》杂志，2012年11月14日登载
• 飞蛾使用声纳干扰防御来抵御捕猎蝙蝠《科学美国人》，2012年11月14日访问
• 蛾子模仿声音生存
• 牛蒡亚科-老虎和地衣蛾BugGuide.Net，2012年11月14日访问
• 飞虎，昆虫学笔记#19，密歇根昆虫学学会，2012年11月14日访问