诗歌起源于通过口头传统传承故事，诗歌被用来口头记录历史和法律。因为这首诗遵循韵律和韵律，在音乐的伴奏下很容易背诵或演唱。叙事诗和戏剧诗都是从这些根源发展而来的，这两种形式都讲述了故事，但它们在传达情节、人物和环境的方式上有所不同。

叙述者的使用

诗人从叙述者的角度写叙事诗，叙述者可能是主角、外部观察者或复述他人故事的人。另一方面，戏剧诗不涉及传统的叙述者；它用角色自己的话讲述了一个故事。戏剧诗包括演员刻画人物、讲述故事情节的戏剧。埃德加·爱伦·坡的《安娜贝尔·李》是一首叙事诗的范例，在这首诗中，演讲者是故事的主角。相比之下，罗伯特·布朗宁的《我的最后一位公爵夫人》是一首戏剧性的诗，不依赖叙述者的投入。

演讲者和听者

根据诗歌的基础，戏剧独白是戏剧诗的一种形式，不打算对诗歌的读者发表演说；相反，演讲者与另一个角色对话。例如，A.E.Stallings的《母亲对气球的厌恶》是一首戏剧性的诗，在这首诗中，演讲者向气球致词。相比之下，叙事诗则是为了娱乐读者，直接向读者讲述故事。荷马的《伊利亚特》是一部史诗般的叙事作品，旨在将故事和宗教信仰直接传递给读者或听众。

编造故事

叙事诗通常以介绍人物和背景的论述开始，而戏剧诗则不然。约翰·济慈的《圣艾格尼丝的前夜》以一节开始，在济慈投入故事之前，这一节专门描述了场景和主角。叙事诗的这一特点使它类似于短篇小说或小说，也遵循以论述开始的情节线。艾尔弗雷德，丁尼生勋爵的戏剧独白《尤利西斯》以演讲者声明呆在家里毫无意义开始，说明戏剧诗往往是如何在行动中开始的，因为演讲者对一种情况有话要说。

冲突和情绪的存在

这两种诗歌形式之间的另一个关键区别是，戏剧诗歌往往名副其实；这种风格倾向于允许演讲者发表情绪化的评论。叙事诗倾向于客观的观点，因此它类似于用第三人称阅读故事，而戏剧诗则严格地说是第一人称的观点。戏剧诗描绘或影射一种情况或冲突，通常以个人观点讲述，而叙事诗则更直截了当，讲述的故事没有主观投入。