在20世纪90年代万维网迅速发展之前，一个名为Gopher的协议结合了世界上的在线资源，使互联网简单易用。以下是它的特殊之处，以及为什么它很快被网络所取代。

什么是地鼠(gopher)？

Gopher是1991年推出的客户机/服务器目录系统。它允许人们快速浏览互联网上的资源。当您使用Gopher客户机时，您将看到一个链接的层次菜单，这些链接指向文档、基于telnet的应用程序、FTP站点或其他Gopher服务器。你也可以搜索“Gopherspace”来查找文档，而不是逐个搜索FTP服务器。

在明尼苏达大学微机支持部工作期间，由马克·麦卡希尔（markp.McCahill）领导的一组程序员创建了Gopher，其中包括Farhad Anklesaria、Paul Lindner、Daniel Torrey和Bob Alberti。

他们的任务是根据管理员模棱两可的指导创建一个校园范围的信息系统，管理员更喜欢大型计算机。在一个叛逆的转折，船员开发了一种轻量级的，分布式的方法，使用廉价的个人电脑硬件，而不是。

开发人员称他们的新系统为“Gopher”（“Golden Gophers”是该大学运动队的名字），以赢得那些持怀疑态度的老板的支持。

“他们怎么能反驳呢？“麦卡希尔说，谁与如何通过电话极客。

Gopher也是“gofer”的谐音，意思是为别人取东西的人，这正是Gopher系统的设计初衷。

互联网资源现在更容易找到

在Gopher出现之前，人们通常通过分布在世界各地的各种FTP服务器从internet上逐个检索文档和程序。还有自定义的基于文本的Telnet应用程序，如图书卡目录、学生目录、数据库接口和MUD游戏。然而，并没有一个统一的系统将所有这些资源整合在一起。

因为它以一种用户友好的方式将所有这些互联网资源结合起来，不需要任何数据输入到一个集中的结构化数据库中，Gopher是一个真正的突破。你可以搜索整个地鼠空间，或只是浏览一个地鼠系统通过一系列的菜单，看看它的指示灯。

Gopher也足够灵活，可以满足其他寻求类似系统的组织的需求。因此，当明尼苏达大学公开免费发布Gopher软件时，它的使用量在世界各地迅速增长。

麦卡希尔说：“我们有一个正确的、简单的解决方案，可以满足日益普遍的需求。”。

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gopher的流行早于网络

另一种互联网技术万维网也于1991年首次出现。它是由瑞士欧洲核子研究中心的蒂姆伯纳斯李创建的。

像Gopher一样，WWW客户端（我们现在称之为web浏览器）可以汇集来自世界各地分散的互联网资源。不过，与Gopher不同的是，WWW使用了以文档为中心的模式。

而不是一个层次菜单，每台服务器提供了一系列的文本文件与超文本链接辣椒连接起来。这是朝着分散文档和文件分发迈出的又一步。然而，WWW在一个以文本为基础的在线世界中的效用主要是通过串行终端访问的，并不是很明显。

当WWW于1991年8月首次向公众开放时，并没有引起太大的轰动。McCahill在会议上认识Berners Lee，并对WWW技术进行了评估，但他认为这在当时并不令人印象深刻。

与此同时，戈菲迅速在学术和**机构中站稳脚跟，而这些机构是当时互联网的主要用户。它很快成为了大学图书馆系统前端的**级应用程序，后者严重依赖结构化数据。

那时互联网几乎完全是非商业性的。

麦卡希尔解释说：“当我们做地鼠的时候，有二次使用政策，你不能在国家科学基金网络上做商业活动，把所有的大学联系在一起。因此，禁止从事商业活动。”

在这个结构化的、非营利的领域里，戈弗茁壮成长。由于带宽有限，互联网还不是多媒体体验，因此Gopher是探索早期基于文本的版本的完美工具。

即使到了1993年，当互联网变得足够大，足以吸引学术界和研究界以外的关注时，许多媒体吹捧Gopher是其中最为成熟、用户友好的元素。

网络还没有被认为是首要的互联网技术，尽管这一变化非常迅速。

万维网如何超越地鼠

在整个1992-93年期间，地鼠迅速流行起来。最初的核心开发团队和一些志愿者继续开发和维护，但他们很快就不知所措。

为了抵消成本，该大学决定对每台使用中的营利性Gopher服务器收取许可费。这一决定遭到了混乱和**。它玷污了地鼠的名字，标志着它成长的开始和结束。

与此同时，随着其技术的不断发展，WWW的普及率呈指数级增长。1993年，NCSA发布了马赛克，这是第一款具有在线图形支持的web浏览器，这与消费PC上普遍采用Windows相适应，不像Gopher，后者大多收集和组织资源，它是一个发布平台。现在混合了图形，WWW可以很容易地适应商业用途。

Gopher在早期的图书馆里非常受欢迎，这让团队走上了错误的轨道。他们设想把世界上所有的非商业信息资源汇集到一个统一的系统中。

麦卡希尔说：“其实很多人脑子里发生的并不是‘我想去图书馆’。“这是一个‘嘿，这是一个广告和商业的平台。’直到游戏进行得太晚了一点，我们才明白这一点。”

他们没有意识到万维网将以多快的速度被用于商业目的，这推动了万维网在企业和公众中的快速发展。当地鼠队意识到这一点时，明尼苏达州的新贵协议已经太迟了。它的服务器增长在1994年中期开始停滞不前，就在WWW爆炸式增长的时候。

最后一颗钉子可能是新的网络浏览器，比如马赛克，天生就支持Gopher协议。这让Gopherspace感觉像是WWW平台的一个子集。你也可以很容易地在网页上创建链接菜单，因此，在那一点上，Gopher不能做任何WWW不能做的事情。

网络的成功是有代价的

随着WWW超过了Gopher，Berners-Lee也成为了一个众所周知的人物，与其他伟大的发明家不相上下。他甚至在2004年被授予爵士称号。与此同时，麦卡希尔继续他相对低调，但杰出的学术计算生涯，现在在杜克大学工作。他认为万维网的成功是不可避免的，因为它的商业性质，他同意这一点。

其他互联网先驱如马赛克创造者马克·安德森（Marc Andreessen）则从学术界跳槽到硅谷，追寻金钱之路。然而，麦卡希尔对自己选择的道路很满意：

“我看了之后说，‘你知道，我其实更乐意做一些为研究和教育服务的事情，而不是试图让超级富豪推销广告。’”

伯纳斯-李也选择了公共服务的道路，但麦卡希尔指出，WWW的成功给他带来了沉重的负担。

麦卡希尔说：“也许这是我对网络击败戈弗感到满意的另一个原因。”。“我的良心上没有像Facebook及其武器化监控平台这样的东西。”

的确，下一层互联网创新社交媒体彻底重塑了我们的社会。

麦卡希尔说：“发明这项技术的人都不满意社交媒体的发展。

它还没有完全死

信不信由你，互联网上仍然有Gopher服务器，但它们大多是为了怀旧而运行的。因为现代浏览器不支持这个协议，所以你还需要一个独立的客户端或者浏览器插件来探索Gopherspace。

一个很好的起点是Overbite项目，在那里你可以找到许多现代网络浏览器的Gopher插件，甚至是Android**的客户端。首先签出的最佳服务器是gopher://gopher.floodgap.com。

在地鼠空间玩得开心！