马郁兰是薄荷科的一种多年生草本植物，在地中海地区野生生长。它主要用作熟菜的调味品，但也用于美容和保健产品。马郁兰经常被误认为是牛至，它经常被许多不同的名字所称呼，包括甜马郁兰、打结马郁兰、山上的欢乐和冬甜。这种植物目前的学名为牛至，有时与以前的名称马约拉纳霍尔滕西斯互换使用。

烹饪用途

马郁兰是一种苦乐参半、温和的香料，在德国和波兰烹饪中很常见，是香肠香料混合物的重要组成部分。它也可以在英国流行的栗子馅烤鹅中找到。在法国烹饪中，它通常包含在被称为普罗旺斯草本植物的干香草混合物中，在意大利和希腊，它通常用于酱汁和肉类菜肴中。卤汁、沙拉酱和汤都能从这种草药中受益。花束，或成束的新鲜草本植物，通常包括马郁兰。

新鲜和干燥的叶子都可以使用，马郁兰在干燥时保持其风味。新鲜的药草通常在杂货店的农产品区找到。百里香或牛至都可以作为替代品，尽管它们的味道往往更浓一点，所以厨师可能希望使用比食谱要求的少一点。

保健和美容用途

Marjoram用于身体护理产品，包括护肤霜、沐浴棒、身体乳液、沐浴露和剃须凝胶。由于叶子是芳香的，它们的油经常被添加到这些产品的香味中。香薰疗法中也发现了这种精油，据说它具有温暖和辛辣的作用，并具有舒缓的效果。它经常被推荐作为失眠和压力的治疗方法。

丁香酚，一种在这种草药中发现的化合物，具有防腐和麻醉的特性，这意味着它能杀死细菌并能麻痹感觉。它还可以起到抗炎、消肿的作用。虽然这种化合物在马郁兰中的含量相对较少，但有些人使用这种植物来治疗炎症和帮助消化；它可以作为茶来帮助缓解肠胃胀气和恶心。马郁兰还可以缓解痉挛和增加月经量；因此，大多数专家建议怀孕期间不要服用一定量的药物。

园艺

这种植物可以长到12到18英寸（30.5到46厘米）高，有绿色的圆形叶子，散发出令人愉悦的松树香味。从粉红色到薰衣草色的小花簇通常在七月开花。一旦花蕾绽放，叶子就可以被收获并用于烹饪或药用。新鲜的叶子可以在阴凉、通风良好的地方晾干。

虽然马郁兰是一种多年生植物，这意味着它可以存活数年，但它通常无法在寒冷的温度下存活。它原产于地中海地区，最适合炎热、相对干燥的夏季和非常温和的冬季。因此，如果它生长在室外较凉爽的地方，通常必须每年重新种植。然而，马郁兰可以在盆栽中种植，当温度下降时，可以移到室内。它喜欢充分的阳光，排水良好的土壤，并有空间传播。

马乔拉姆对牛至

马郁兰和牛至之间有很多混淆。它们是有亲缘关系的植物，但是两个不同的物种。它们的味道也很相似，尽管牛至通常味道更浓，而且都含有大量的抗氧化剂。更令人困惑的是，克里特人的牛至，O.onites，也被称为法式或盆栽马郁兰，希腊牛至，O.vulgare，通常被称为野生马郁兰。

尽管有许多相似之处，但它们不是同一种植物。牛至是一种耐寒的多年生植物，比更耐寒的马郁兰高。马乔拉姆也喜欢潮湿的土壤。

历史意义

有些人认为，逾越节仪式中提到的用于标记门柱的牛膝草和约翰福音19:29中提到的牛膝草实际上是埃及马约兰（O.maru）。在希腊和罗马文化中，这种草药象征着财富和幸福，经常被用来制作花环。莎士比亚的十四行诗99中也提到了这种植物，在这首诗中，演讲者指责各种开花植物从他的爱情中偷走了最好的元素。