作为将可视数据添加到音频会议的一种方式，网络会议提供了一种相对便宜的方法，可以创建一个虚拟的工作环境，让人们在城市或世界各地工作。以下是有关web会议技术、选项和应用程序的一些基础知识。

网络会议被设想为音频电话会议的配套服务，在20世纪90年代首次出现在大众市场上。在此之前，网络会议一直被认为是一种优质服务，只有更繁荣的公司和组织才有能力使用。然而，20世纪80年代末的技术进步表明，互联网可以支持一个简单的演示文稿共享环境，这将是一种理想的方式，在仍然使用音频电话会议进行口头交流的同时，与人共享图表、工作表和其他数据。

最早的网络会议在很大程度上依赖于将应用程序上传和缓存到每个预定参加网络会议的人的硬盘上。上传将包括会议期间使用的文件。实际上，会议的发起人或领导人将在会议期间访问这些文件，并在会议期间控制其显示。

然而，许多人反对这种做法，因为专有信息现在存放在许多硬盘上。会议主持人不得不依靠与会者的慷慨，在会议结束后从硬盘上删除敏感文件。随着时间的推移，该技术得到了增强，允许在会议结束后自动删除文件。时至今日，仍有网络会议提供商要求与会者在现场会议前至少30分钟登录并完成此上传过程。

在20世纪90年代早期，web演示的替代解决方案开始出现。一种类型的服务严重依赖于使用演示文稿共享创建工具，如PowerPoint。使用这种类型的web会议，领导者将向web会议服务的服务器上载幻灯片演示文稿。这些幻灯片被转换成基本的HTML幻灯片并保存在提供商的服务器上。使用登录凭据，领导者可以登录并激活会议，从保存的演示文稿列表中选择要与与会者共享的内容。这种方法对那些经常出差的人有很大的吸引力，因为他们不可能总是在自己的电脑前驱动会议。只要演示文稿已提前上载到web会议服务，任何具有Internet连接和媒体播放器的计算机都已足够。

对于与会者来说，这种新形式的web会议消除了硬盘上任何文件的缓存。他们所需要的只是登录页面的URL和密码。由于演示文稿已转换为基本的HTML幻灯片，与会者只需使用媒体播放器即可查看演示文稿。没有提前登录以下载任何内容。网络会议对每个人来说都变得更干净了。

多年来，网络计算机会议已变得更加用户友好，即使增加了其他功能。音频流允许与会者在今天观看演示文稿时收听音频。如今，大多数web会议工具不仅允许查看文档，还允许领导者放弃控制权，以便与会者可以一起处理信函、电子表格或演示文稿。

许多web会议系统上的消息功能允许与会者向领导发送私人消息，领导可以私下回答或将消息发布给整个小组进行讨论。负责人和与会者的出席名册允许每个人查看谁当前在会议中，何时有人加入，以及人们在web演示会议中的时间。录音功能允许将语音和视频同步到一个永久记录中，以便领导日后与其他人共享。

Web会议已被证明是一种有用且经济高效的工具，适用于各种规模的企业和组织。随着该产品在未来几年中的功能增强，它无疑将提供一种与世界各地的人交流的更有用的方式。