侦探的主要工作是发现证据和寻找线索，以便作出决定和发现。这些专业人员经常使用他们的技能来解决犯罪，但他们的工作并不总是那么紧迫。有些人受雇主要是观察和观察某些人，或发现失踪的朋友或长期失散的关系。在公司里，侦探们经常忙于搜寻财务记录和数字文件，寻找可能的不法行为。尽管设置可能不同，但作品的精神——拼凑成一幅完整的画面——通常是一致的。

警察和执法工作

警察局或执法局的侦探通常是一些精英官员，他们致力于破案和逮捕犯罪分子。侦探们经常访问犯罪现场，采访证人，审查实验室报告和嫌疑人档案。他们将协助其他调查人员缩小嫌疑犯范围或拼凑一系列未知事件，有时还负责逮捕。在某些情况下，侦探必须在法庭上就他们的发现、信仰和过程作证。

私人调查员

然而，并非所有的侦探都与警方有关联；许多人以私人调查员的身份做生意，通常是在独立公司内。这些人通常在每个项目的基础上解决谜团或个人纠纷。发现亲生父母通常属于这一领域，对配偶进行监视也是如此——这些活动通常需要一些侦查，但对警察来说并不合适。然而，如果私家侦探发现了实际犯罪的证据，法律通常要求他或她将这些发现移交给执法部门。

这并不是说私人侦探在破案中没有任何作用。许多人将调查犯罪的细节，但通常只有在案件“冷淡”或没有足够证据供执法部门继续调查时才进行。例如，失踪或死亡人员的家属可能会聘请私人调查员继续进行调查。这些调查可能会为犯罪提供可能的解决方案，或者为警方重新审理案件提供足够的证据。

公司侦探

大公司偶尔会雇佣侦探对涉嫌欺诈或贪污的案件进行内部调查。在这种情况下，直接向警方举报可能会让公司感到尴尬，并可能引起不必要的宣传，特别是在没有任何不当行为的情况下。侦探将能够仔细检查文件，以确定是否有任何问题；一旦企业领导人知道有什么不对劲，他们就可以更自信地将证据移交给有关当局。

律师事务所也可能会聘请侦探来帮助律师调查反对者。在重大试验中，通常需要对大量的文书和电子数据进行分类、审查和评估。虽然律师可以做这项工作，但侦探的专业知识更适合识别潜在的“问题领域”诉讼人可以在审判或证词中更深入地探讨这些问题。

培训和必要的教育

在大多数情况下，侦探至少需要有高中文凭才能开始工作，尽管大专或大学学位通常被视为一种资产。犯罪学、法医学甚至商业学位通常是最有用的。然而，对许多人来说，亲身体验比书本学习更有价值。大多数侦探一开始都是新手警官，或者是私人侦探的助手，以培养他们的基本技能。

重要特征

对许多侦探来说，工作上的成功主要取决于个人直觉和逻辑能力。有魅力的个性和与不想分享信息的人有效沟通的能力通常是必不可少的。工作越先进，侦探也就越有必要掌握一些技术——使用摄像机、理解计算机取证和操作窃听都是工作的重要组成部分。