物理治疗师的主要工作是通过有针对性的锻炼帮助受伤或残疾的人恢复身体活动能力和关节功能。大多数治疗师与患者进行一对一的治疗，通常针对所讨论的损伤或问题设计拉伸和程序。他们经常与医院或疗养院合作，通常被认为是医疗或保健专业的成员。

患者通常出于明确的原因寻求物理治疗。一个手臂骨折的人可能会寻求短期治疗，以便重新教肌肉如何做一些事情，比如拿铅笔或在键盘上打字，这些活动在石膏模中可能会被几个月的时间所阻碍。脑肿瘤切除或足部截肢的患者可能需要长期治疗，通常需要几年时间，以便学习应对和增强肌肉力量的技巧。生下来就有残疾或身体残疾的人也可能在物理治疗中度过一生的大部分时间。物理治疗师的日常工作必然取决于患者的需求，但无论发生什么情况，框架通常是相同的。

开发程序

这项工作最重要的部分之一是围绕治疗计划展开的。治疗师通常会以非正式的、仅提供信息的方式与患者至少会面一次，以便了解更多需要完成的工作。这个会议通常包括诊断性的延伸，有时甚至是一个粗略的检查，以便治疗师能够确切地了解正在发生的事情。医疗记录、图表和其他文件的审查通常在这一阶段进行。

接下来，治疗师将创建一个治疗方案，该方案从小事做起，但随着时间的推移会不断完善。该计划通常包括不同的训练，旨在帮助提高运动范围、耐力或运动技能。使用举重和特殊拉伸设备是很常见的，在某些情况下，按摩疗法、牵引疗法、热疗或水疗也可以结合使用。治疗师的工作是选择最适合患者情况的训练，然后根据需要调整以达到最终目标。

帮助执行练习

大多数物理治疗持续一小时或更长时间。在这段时间内，治疗师直接与患者合作，首先演示目标训练，然后进行监控，以确保其正确复制。治疗师可以根据需要调整强度。大多数时候，他或她也会以家庭练习的形式给患者布置“家庭作业”，这些练习将在课程中学习的内容基础上进行。

可达性

大多数物理治疗师都有固定的办公时间，而且不像许多其他医疗专业人员那样随时待命。尽管如此，大多数人还是会向患者提供电话号码或其他联系信息，并可能在下班后打电话或根据需要安排紧急会议——尽管这在很大程度上取决于具体的医生。

工作环境

一般来说，物理治疗师在医院、疗养院或其他提供医疗服务的机构工作，通常与医生、护士、心理学家和职业治疗师协调护理。在医院工作的治疗师通常只提供短期或中期护理。刚从手术中恢复过来的人或最近被诊断患有退行性疾病的人通常是这些环境中患者基础的主体。在疗养院、退伍军人康复中心和康复诊所，这种关系通常持续时间更长。

经验丰富的物理治疗师也可以选择独立工作，通常在私人办公室或作为顾问。在这种情况下，成功通常需要建立一个稳定的患者基础，否则就是确保稳定转诊的手段；但与此同时，它通常允许更大的灵活性。

培训要求

物理治疗师必须接受的教育和执照种类因管辖权而异，尽管负担通常相当高。本科学位几乎是普遍需要的，而且大多数地方还要求研究生工作至少达到硕士学位水平。毕业生通常必须通过执照或认证考试才能开始看病，这可能需要也可能不需要一定时间的实地调查。有抱负的治疗师通常会通过在学校完成实习或学徒来承担这些负担。