一般来说，法律文书是指在法院、律师事务所或政府办公室工作，协助法官和律师完成各种任务的人。大多数法律书记员要么自己是律师，要么接受培训成为律师，这使他们与更多的一般法律秘书区别开来；秘书可能与职员一起工作，但通常会严格执行行政任务。与此同时，办事员可能会做一些更卑微的工作，但通常也负责法律研究、简短的写作，有时甚至负责客户界面。在大多数法律体系中，书记员职位被设计为新律师或法律专业学生的临时工作，大多数为期1-3年。他们通常很有竞争力，对于年轻的专业人士或刚进入该领域的人来说，这是一个很好的方式，可以证明他们的能力，同时建立有价值的关系。在某些情况下，人们或多或少可以长期受雇为文员，但这是不寻常的。一名职员一旦被任命为一家公司的正式律师或执业会员，这种情况更为常见。

基本概念

法律文书工作的主要目的是为实习律师提供学徒式的经验。在许多不同的环境中，拥有这个头衔的人可能会发现自己，但法院通常是最常见的；特别是在美国，法官经常担任这些职务，以便在研究和其他法律任务中获得帮助。州和国家最高法院的法官也经常雇佣一名或多名书记员，这些职位往往令人垂涎三尺。

律师事务所，尤其是那些规模较小或预算有限的律师事务所，有时也会雇佣文员，而这一职位也经常出现在许多政府部门。不同的办公室有不同的招聘政策和做法，但文员通常是学生，通常是在法律研究的第二年或第三年；他们也可能是新毕业生。毕业生通常对全日制或非常密集的工作更具吸引力，尽管许多法学院会给学生提供文书工作经验的学分，这可能会使他们有一个学期或一年的全日制时间表。

法律工作

大多数法律事务员的工作主要围绕法律研究。书记员的任务通常是通过判例法梳理相关的先例，并经常花费大量时间分析不同法院如何处理某些问题。在律师事务所，他们经常为准备诉讼的律师撰写简报，帮助这些律师了解关键问题的最新进展。那些为法官工作的人可能会就如何制定意见提出建议，并且通常能够确定需要提出的关键点。

这项工作的大部分都不引人入胜，而且办事员几乎从未获得过荣誉。不过，这通常被视为是一次极好的经历，当涉及到亲眼目睹法律界的运作时，它可以帮助培训者适应新的环境。许多雇主看重有文员工作经验的求职者，正是因为大多数文员在工作中获得的知识深度。

行政任务

在行政方面，法律事务员做了许多与其他行政助理相同的事情——接听电话、归档文件、回答客户和潜在客户的问题等等。这在很大程度上取决于环境，以及员工中是否有全职法律秘书。职员通常需要具备出色的沟通和计算机技能。他们还需要值得信赖，因为在法律实践中，很多事情都是高度机密的，而且还应该对细节给予细致的关注，因为笔误可能会影响案件的结果。

开始和寻找位置

大多数法院和公司都有一个精简和系统化的法律文书招聘流程，而且在大多数情况下是周期性的；申请在每学期开始时接受，每年一次，或每两到三年一次，视需要而定。当涉及到所需的教育和培训种类时，规格可能会有很大差异。一些最具竞争性的职位要求申请人在学业上必须在其班上名列前茅的某个百分点以内，而许多其他职位则要求证明成绩达到或超过某个门槛。许多法学院都设有专门的书记员就业办公室，帮助有兴趣走这条路的学生和应届毕业生。