什么是石油期货？(oil futures?)

期货市场是一种商品市场，投资者基本上同意在未来某个日期以固定价格购买一定数量的某种商品。期货市场起源于18世纪初的日本，到19世纪初，期货市场已经扩展到欧洲和美洲。早期的期货市场起源于必要性，卖家需要对冲产品价格的大幅波动，从买家那里得到保证，无论市场在几个月内看起来如何，他们都可以得到所需的价格。...

An offshore oil platform can be used to extract crude oil from the ground under the ocean.

与玉米和黄金一样，石油期货是最大的期货市场之一。它们每天在贸易中占数十亿美元（USD），并有助于推动消费端的石油价格。石油期货可能会让一些人感到困惑，因为投资者想要大量购买石油之类的东西似乎很奇怪，但正是因为他们不想实际拥有实物石油，石油期货市场才起作用。

石油期货基本上有两类人：套期保值者和投机者。套期保值者实际上是想买卖石油这种实物商品的人。这些套期保值者希望在产品周围移动，但希望根据市场波动将他们可能遇到的风险降至最低。另一方面，投机者根本不想拥有石油，但他们确实想冒一点风险，可能赚一大笔钱。因此，他们根据他们认为的石油价格，从套期保值者那里买进未来的石油合同。

石油期货可以短期对冲，也可以长期对冲。一个投机者购买石油期货的短期对冲，就是在未来购买一份合约，说他们将以一定的价格出售一定数量的石油。如果油价下跌，投机者将从短期对冲中获利。购买长期对冲石油期货的投机者，就是以一定价格购买一定数量石油的合同。如果油价上涨，那个投机者将获利。

套期保值者确保无论市场发生什么都安全的方法是利用现货市场和石油期货市场。现货市场是基于每日石油价格的现金市场，通过在现货市场采取与期货市场相反的立场，他们确保无论市场走向何方，他们最终都是中性的。

投机者只购买石油期货——他们从不在现货市场购买——因此他们不会为了保持中立而对冲购买。相反，他们押注市场会上升或下降，并从中获利。如果他们是正确的，他们可以在相对较短的时间内赚大钱，但如果他们错误地估计市场的走势，他们也可能损失惨重。