学术任期是终身从事学术工作的保证，除非出现不可预见和通常戏剧性的情况。一旦教授获得终身职位，他或她就很难被免职。终身教职受到了学术界和外界的广泛批评，尽管为著名教授提供终身教职肯定有一些确凿的理由。许多国家已经改革了他们的终身教职制度，以反映关于终身教职和学术就业性质的观念的变化。

一般来说，担任高级职务的教员可获得学术任期。在获得终身教职之前，教授是以合同形式聘用的，这意味着他们可以随时被释放。随着任期的延长，通常会带来一些好处，比如更好的办公室、医疗福利、更多的退休金以及在大学里享受各种津贴。任期是在仔细审查候选人后授予的，候选人应包括教学、出版史、研究史以及教授表现的其他各个方面。

事实上，终身制审查有时只关注教授获得资助和发表论文的能力，大学正在寻找能够增加学院捐赠和声望的教授。结果，有时劣质教授获得终身教职，仅仅是因为他们知道如何编写一份吸引人的终身教职申请书，而那些不参与学术界的高质量教授可能会被忽视。

学术任期的主要理由是学术自由。由于终身教授不能在没有合理理由的情况下被解雇或释放，他们通常会更自由地表达自己。终身教授愿意直言不讳，进行有争议的研究，并质疑传统智慧。没有终身教职的教授们可能会感到压力，为了保住他们的工作，他们必须遵守党的路线。由于许多大学声称重视学术自由和言论自由，学术任期表面上被用来支持这些自由。

对于许多专业工会来说，工作保障也是一个非常重要的问题，在某些情况下，工会可能会迫使大学提供终身职位。工会教授可能只能以合同形式工作这么多年，例如，强迫大学提供终身职位或释放教授。当然，这一策略可能适得其反，因为一所大学可能会认为释放教授符合其最佳利益。

对学术任期有许多合理的批评。终身教授通常教得更少，他们相信自己可以承担更少的课程负担并保住自己的工作。他们也可能对学生提供较少的支持，一些人被批评为差劲或懒惰的老师。终身教职对非终身教职教授的学术自由也有着令人不寒而栗的影响，他们在获得终身教职之前尽量不改变现状。终身教授的维持费用也往往很高，因此如果他们不通过助学金和权威出版物“挣钱”，他们可能会成为白象。

什么是教师任期(tenure for teachers)？

终身教职并不是只授予高等教育教授的一种地位。K-12公立学校的教师也可能符合资格，具体取决于各州的法律。终身教职为小学、中学和高中教育工作者提供一定程度的工作保障，防止他们被解雇，除非有确凿的理由，例如严重不当行为。这不是终身就业的保证。

为什么最初采用终身制

从1909年新泽西州开始，教师任期已经存在了100多年。该州政府力求确保儿童从熟练的教师那里获得高质量的教育。因此，土地保有权被确立为针对基于个人或政治因素的就业决定的保护措施。

这些保护措施还限制了影响教师课堂内外活动的能力。在终身教职权被广泛实施之前，学校董事会以反对战争、支持民权、支持女教师、结婚等理由解雇教师。

终身制赋予教师更大的学术自由，允许他们在反对团体的强烈抗议下，就进化等有争议的话题提供指导。

在学校融合期间，终身教职在防止种族主义就业做法、保护黑人教师不因肤色而被解雇方面发挥了作用。

任期的利弊

尽管从历史上看，任期是防止不公平解雇的保障，但它已经变得很好，很脆弱。支持者声称，为了防止歧视性和毫无根据的解雇，保留权法仍然是必要的。批评人士认为，民权立法的通过已经消除了使用权的必要性。反对者还反驳说，终身制存在缺陷，实际上对学生产生了负面影响。以下是任期辩论最前沿的一些明确的赞成和反对意见：

赞成的意见：

• 终身教职制保护教师不受报复性父母的伤害，因为他们的孩子没有达到他们的期望
• 终身职位有助于提高工作满意度
• 终身教职制度保护教师免受渴望权力的管理者和学校董事会成员的自私自利
• 终身教职制度允许在课堂上发挥创造力
• 在经济危机时期，终身制确保了有经验教师的就业，而不是仅仅为了预算救济而雇佣新手、低收入教师

欺骗：

• 立法和工会已经提供了充分的保护
• 表现不佳的教师仍然留用在工作人员中，因为这对地区来说太麻烦，成本太高，无法通过撤职程序
• 终身制鼓励自满，因为教师可以在保证他们不可能失去工作的情况下尽可能少地工作
• 非终身教师比终身教师更容易受到纪律处分

任期资格要求

任期政策由各州决定，因此资格要求可能有所不同，并非所有州都提供任期。在有土地保有权法的州，要求通常如下：

1. 必须在同一机构连续工作3-5年
2. 在获得任职资格前的最后四个月内的满意评级
3. 提供给兼职和全职员工，前提是满足所有其他要求
4. 一旦满足所有要求，任期将自动授予

如果适用，每个州的详细任期要求可以在教育委员会网站上核实。

什么是终身职位(tenure in a job)？

终身教职在学术界之外有着不同的含义。在其他职业环境中，“任期”只是指雇员在其当前职位或与当前雇主共事的时间长度。有两种主要的工作任期：长任期和短任期。长期工作期限通常指在同一雇主工作5年或以上，而短期工作期限指少于2年。

雇主在考虑雇佣和晋升决定时考虑个人的工作任期。长期工作的员工可能被认为是忠诚和有经验的。相反，它们可能被认为是自满和过时的。那些任期短的人要么被认为是全面的、雄心勃勃的，要么是不可靠的、不适应的。在深入了解当前或未来员工时，工作任期是一个重要因素。

什么是任期状况(tenure status)？

终身教职状态是对K-12和高等教育环境中的教育工作者的一种区别，他们在与学生合作方面有着良好的记录。尽管各州对获得终身教职的要求各不相同，K-12教师和学院或大学教授的要求也各不相同，但拥有这一地位的人被普遍视为该领域的顶级教育家。

一些学区对教师获得终身教职后的持续质量问题做出了回应，制定了额外要求，如绩效考核，以保持终身教职地位。