过度抵押是一种信用增强，即公司采取措施，通过改善支持担保交易的财务状况，从评级机构获得更好的信用评级。在过度抵押的情况下，企业以超过贷款的资产支持贷款，从而限制债权人的信用风险并提高贷款的信用评级。举个简单的例子，一家公司可以用价值12万美元的资产支持10万美元的贷款。

公司在担保交易中使用过度抵押有许多原因。获得资产支持证券的高信用评级很重要，因为这将使出售高评级衍生品成为可能，吸引对利润感兴趣但担心风险的投资者。在集合并打包以创建衍生品的证券池中，过度抵押也是一种使这些证券看起来更具吸引力的策略。提供高抵押物也会使获得贷款变得更容易，并保证贷款的更好条件，如降低利率。

过度抵押的一个主要缺点是由谁来定义资产的价值。在2007年开始爆发的信贷危机中，最重要的贡献者之一是资产支持证券，其中许多被过度抵押。从理论上讲，这些产品是由超过其价值的资产支持的，这大大降低了信用风险，但当这些资产的真实价值被披露时，其中一些产品的信用评级迅速下降，并在投资者中引发恐慌。

另一个问题是，只要资产用于支持贷款，借款人就不能自由、明确地使用这些资产。它们不能出售或转让、用于支持其他债务或以其他方式使用，因为债权人控制着它们。因此，有可能为了获得贷款而捆绑资产，从而降低潜在的流动性。当一家公司需要快速筹集资金，或者想要在资产价值下降之前抛售资产，从而引发损失时，这可能会导致问题。

在21世纪初的信贷危机期间，信贷增强总体上开始引起争议，因为许多公司开始质疑这种做法，并询问它是否促成了市场某些领域的泡沫。虽然像过度抵押这样的工具最初被视为对投资者信心有价值的东西，但批评者认为，它们实际上制造了一种虚假的信心，导致了糟糕的投资决策。