单位剂量是一种将药物制备和包装到一次性、预先测量的容器中的方法，该容器只提供一次剂量。单位剂量可包装在小瓶、泡罩包装或预填充注射器中。许多医院和医疗机构使用单位剂量包装来降低药物错误的风险。使用该系统对医务人员和患者都有许多好处，但缺点很少。

虽然所有的药物剂量几乎没有误差，但有些药物剂量要求精确，即使是最轻微的误差也可能造成严重后果。例如，胰岛素是以单位计量的；一个单位大约等于0.01毫升。一些患者可能只需要一个单位，这是一个非常小的数量，可能难以测量。过多的胰岛素会导致血糖严重下降。单位剂量包装允许医务人员和自我护理患者提供所需的确切剂量的药物，而无需测量。。

每个单位剂量包装都有自己的条形码标签，条形码通常会记录在患者档案上。如果发生严重或不寻常的反应，医务人员可以很容易地向适当的不良反应监测机构报告。单个条形码还允许制药人员追踪药物的确切来源，使他们能够更容易地找到生产中的潜在错误。

除了条形码外，每个标签还包含药物的品牌名称和单位剂量测量值。在某些情况下，患者的姓名也会印在标签上。大多数医疗机构都要求对高危药物使用双重检查系统，即由两个人检查药物。将所有相关信息正确地贴在标签上可以简化双重检查过程，从而提高员工的工作效率。

该系统还有助于提高生产力，将更多的药物放在药房手中，而将更少的药物放在设施的地板上。大多数医疗机构要求工作人员每天定期仔细清点药物，尤其是受控物质。把大部分药物放在药房里，并且只在地板上保持24小时的供应，这样可以减少计算药片和测量药瓶的时间。

但是，单位剂量系统存在一些缺点，尤其是在制造层面。生产比大剂量包装需要更多的时间和人员。制造成本的增加意味着患者的成本增加。然而，优势通常大于劣势，更多的医疗机构在可能的情况下使用单位剂量包装。