经济萧条的标准定义是国内生产总值（GDP）的大幅下降。为了理解这一点，我们必须理解GDP的定义。

GDP包括消费者支出、私人公司和政府的投资、政府在劳动力和产品上的支出以及一个国家的净出口总额。这些事实加起来就可以确定一年的国内生产总值。简单地说，GDP可以被视为一个国家几乎所有商品、服务、投资、研究和劳动力支出的核算。

当GDP在一年内下降10%或以上时，就会发生萧条。经济学家往往对下降的确切百分比持不同意见。1929年股市崩盘后美国和欧洲的大萧条表明，在随后的几年里，GDP稳步下降。

在崩溃后的几个月里，GDP下降了30%以上，然后出现了一段时间的增长。然而，这一增长并不等于美国以前的GDP。因此，完全通过评估GDP下降来定义萧条并不完全准确。

总的来说，大萧条的标志是工业的显著减少和大量的失业。赚更少的钱意味着购买消费品或投资的钱更少。投资或购买的失败意味着公司无法重新雇用员工。对公共援助的依赖程度更大，就业机会的恢复也很小。

尽管20世纪30年代GDP偶尔有所增长，但直到美国卷入二战后才完全正常化。这刺激了工业的发展，雇佣年轻人当兵，这意味着在一段时间内，工作岗位的数量超过了需要填补的人数。正如铆工罗西（Rosie the铆工）所描绘的那样，女性首次成为工业工人，以填补通常由男性担任的工作。

许多人认为二战是大萧条的结束。如今，许多经济学家担心经济萧条会再次发生，原因是对失业、公共援助需求以及与大多数行业工资不符的商品和服务成本上升的考察。这一次，最大的担忧是失业，因为一些制造业和技术行业正在将组织转移到劳动力成本较低的海外。

今天的萧条可能不是GDP下降10%的结果，而是旨在提高利润的商业实践的结果。外包是一种趋势，它可能会给美国普通工人带来特别高的成本，从而影响整体经济。