当消费者出于价格以外的原因对产品的需求减少或增加时，就会发生需求变化或需求曲线变化。这可以与需求曲线的运动形成对比，需求曲线是产品价格的直接结果。需求的变化可能是由个人品味和社会时尚的波动引起的，这可能是不容易预测的偏好造成的。这也可能是由市场条件造成的，如相关商品的价格和信贷的可用性。。

需求曲线将商品的期望数量与其价格联系起来。一般来说，当商品的价格下降时，消费者会对商品产生更多的欲望。这一规则的例外可能包括身份象征的产品，如豪华轿车。偶尔，当这些商品的价格稍微上涨时，人们会想要更多的商品。不管消费者的行为如何，需求曲线都会描绘出他们对商品价格变化的反应。

虽然商品价格的变化可以推动消费者沿着其需求曲线前进，但其他外部因素可以改变需求曲线本身。由于某些武断的原因，商品往往变得不流行，这可能导致消费者对商品的需求减少。例如，流行歌手在职业生涯的巅峰时期销售强劲，但在其他时候销售疲软。他们专辑需求的变化主要不是价格变化的结果，而是口味变化的结果。

另一个可能导致需求变化的因素是相关商品的可用性。当替代品的价格上涨时，对商品的需求就会增加。如果某一品牌的电视机价格上涨，另一品牌的电视机需求可能会增加。然而，当补充商品的价格上涨时，对商品的需求可能会减少。如果电影价格上涨，电视机的需求可能会下降。

信贷的可用性也会引发需求的变化。信贷是一种贷款形式，其可用性和成本通常随市场条件而波动。汽车经销商通过提供延期付款计划来销售汽车，从而广泛利用信贷。因此，当可用性信贷下降时，对新车的需求往往会下降，因为消费者发现自己无法预付款。即使汽车的最终价格没有变化，汽车的需求曲线也会发生变化。。