一个国家的国内生产总值（GDP）是通过在一定时期内生产的商品和服务的价值来衡量的。实际国内生产总值（实际GDP）根据通货膨胀或通货紧缩调整该值。这一经济工具有助于计算GDP平减指数和一个国家或个人的总体货币价值。

GDP的粗略计算方法是将一个国家的全部收入或全部支出相加。得出的数字有助于确定经济的健康状况，通常与前一年的计算结果相比较。收入的增加或支出的减少意味着经济更加健康。通过考虑通货膨胀和通货紧缩，实际GDP进一步推动了这些计算。

通货膨胀是商品或服务价格在一年内的百分比增长。通货紧缩是价格或服务的相反下降。实际GDP使用了这些因素，因为如果第二年出现显著的通货膨胀或通货紧缩，两年之间的GDP比较可能不会那么大。

实际GDP使用基准年进行比较计算。例如，如果有人在计算2011年的实际GDP，他们会希望以已知价格的年份为基础进行计算。2011年的计算可使用2010年作为基准年。将2011年的商品和服务成本乘以2010年的已知设定价格，得出平均成本。

计算出的实际GDP可用于计算GDP平减指数的公式中。这一经济工具衡量特定年份的价格指数。当年的GDP除以当年的实际GDP，结果乘以GDP平减指数100。当使用基准年作为GDP进行计算时，结果将为零，因为基准年GDP和实际GDP在分割中相互抵消。

此工具的一般计算方法计算一个国家的经济价值。将该指标除以该国人口，即可得出实际人均GDP。人均计算有助于确定该国普通人口的生活质量。它还可以用来比较和对比两个不同国家的货币价值。