铁人三项是一项综合了跑步、自行车和游泳三项运动的体育赛事。在铁人三项赛中，参赛者连续进行所有三项运动，不停下来，以达到计时的目的。各种年龄和体型的人都参加铁人三项比赛，尽管铁人三项世界由职业运动员组成，与其他体育项目一样。铁人三项的训练，以及比赛，可以是一个伟大的方式来获得形状和享受运动。此外，许多铁人三项都是为了慈善事业而举办的，就像马拉松一样，马拉松鼓励不同经验和体能水平的运动员参加比赛。。

现代铁人三项运动于20世纪70年代出现在加利福尼亚州，通常从游泳腿开始，然后是自行车，最后是跑步。铁人三项测试运动员的耐力和速度，以及他或她保存能量和专注于整个比赛的能力。铁人三项运动员通常非常强壮和灵活，上身有力，可以游泳，下身发达，可以骑车和跑步。

由于铁人三项赛涉及与时钟竞争，而不是与其他运动员竞争，因此它是一项个性化但非残酷竞争的运动。通常，运动员分组分阶段出场，以避免场地堵塞，通常从专业运动员开始，然后是按年龄段划分的业余运动员。铁人三项的一种变体是接力式铁人三项，每个阶段由不同的运动员完成。

游泳阶段通常在湖泊或开阔的海洋中进行。运动员一从水中出来，就立即换上自行车装备，因为各阶段之间的过渡时间计入总时间。骑完自行车后，运动员换鞋跑步，一旦运动员越过终点线，比赛即告结束。在更长时间的铁人三项赛中，沿途的帮助站为运动员提供水、食物、电解质和其他用品，以及受伤急救。。

铁人三项的长度变化很大。在超级短跑铁人三项赛中，运动员在非常短的距离内进行比赛，通常是游泳四分之一英里（400米）、骑自行车六英里（10公里）和跑步一英里半（2.5公里）。相比之下，每年在夏威夷举行的铁人三项赛的特点是游泳2.4英里（3.8公里），骑自行车110英里（180公里），骑自行车26.2英里（42.2公里）。奥特曼铁人三项赛是一项更为艰苦的赛事，历时三天，全程320英里（515公里）。。