分开的指甲通常表现为指甲自由边缘的垂直分开或指甲各层在边缘分离。指甲裂开的医学术语是甲真菌病，这是一种常见的指甲问题，尤其是对女性而言。分裂的指甲通常是干燥和脆弱的，有时有垂直脊。这种情况最常见的原因被认为是反复和长时间接触水，通过剥夺指甲保持强壮和柔韧性所需的天然水分和油，导致指甲脱水。只有极少数指甲裂开是由医疗条件或维生素缺乏引起的。。

指甲，也被称为指甲板，由压缩的死细胞层组成，就像头发和皮肤一样。甲床是指甲板下的皮肤，通过释放水分和油脂将这些层保持在一起。如果有什么东西干扰了这个过程，指甲就更容易裂开。例如，随着年龄的增长，指甲床自然变干，使指甲脊更加常见和突出，并增加指甲裂开的风险。与水或某些化学物质接触——即使是普通肥皂或某些指甲油去除剂中的丙酮——也会干扰指甲的自然湿度，导致指甲开裂。。

指甲裂开的另一个原因是指甲真菌，这种情况会使指甲板与指甲床分离，有时需要医疗。任何甲床损伤也可能导致指甲裂开。重要的是要保护整个指甲，而不仅仅是边缘，以避免指甲裂开，因为指甲床或甲盖的任何创伤都可能在指甲长出时显示为指甲裂开。

良好的指甲护理对于保持指甲健康、避免指甲裂开以及其他指甲问题至关重要。建议的护理包括在洗碗和其他清洁时使用橡胶手套保持指甲干燥，以及在指甲上涂抹护手霜或角质层油等保湿剂。其他建议的防止指甲裂开的措施包括限制修指甲，保持指甲短，尽量减少使用指甲油去除剂，尤其是含有丙酮的指甲油。指甲油去除剂可能对指甲有害，但指甲油有助于加强指甲，并可用于修复已经开裂的指甲。除了这些和其他形式的外部指甲护理外，还有一些证据表明，服用生物素（一种B族复合维生素）可能有助于加强指甲，防止指甲分裂。。